Прошёл час или около того. Дирк взмок от напряжения и
концентрации, с которой отдавался этим упражнениям. Он мучительно и
отчаянно хотел почувствовать ту непознаваемую силу, которой так
важно было овладеть ему – и которой владел каждый в этих мирах,
начиная с рождения.
Но время шло, а внутри он не чувствовал ничего, с чем мог бы
сранить описанное стариком Хо.
Наконец, Дирк остановился и, вымученно улыбаясь, спросил:
- Дедушка, а сколько надо выполнять эти упражнения?
- Ну, часа-двух в день вполне достаточно. Для детей, я имею
ввиду. Некоторые начинают в три года, некоторые в пять.
Губы у Дирка предательски задрожали.
- А сколько надо дней, чтобы что-то проявилось?
- Год или два, у одарённых за три месяца бывает прорыв – так я
слышал…
Ноги парня подкосились, и он со стоном рухнул на ветвистый пол.
Три месяца! Это в лучшем случае… Эти старики необычайно добры – это
он понял сразу. Даже в его мире нищий побирушка, вдруг постучавший
в твои двери, не вызвал бы особой радости, а в таком жестоком мире
тем более. И уж понятное дело его не будут терпеть в своём доме да
ещё и кормить три месяца. А если год или два?!
Дирк обхватил голову руками. На глаза навернулись слёзы. Его
просто выкинут в океан, или продадут в рабство, или местным
вивисекторам для каких-нибудь опытов.
Дед Хо заметил его состояние и, казалось, понял его мысли.
- А что, Ма, - вдруг сказал он, - научим паренька рыбу ловить и
нырять за устрицами и крабами? Да и вообще устал я что-то этих
стариков каждое утро вокруг себя видеть! Молодой хоть шуткой
повеселит да расскажет про свои страны: видал-то он много ведь.
- Конечно, старый, - улыбнулась сотнями морщинок бабушка Ма. – Я
и сама хотела предложить, но ты меня опередил.
Дирк поднял взгляд и потрясённо посмотрел на стариков. Они это
серьёзно?!
- Невозможно! – пробормотал он. Затем порывисто подбежал к
старикам и бухнулся на колени, сделав несколько поклонов до
земли.
- Господин Хо, госпожа Ма! – выпалил он. – Благодарю вас!
Пожалуйства, научите меня вашему ремеслу! Я буду работать, сколько
хватит моих сил, и я буду упорно тренироваться! Я полностью
бесполезный кусок мусора, но благодаря вашей заботе, я верю, что
смогу ещё стать человеком!
- Вот и хорошо, - сказал старик Хо, погладив лохматую голову
Дирка своей заскорузлой сухой ладонью. – А теперь давай осмотрим
твой новый дом!