И на внешнюю и на внутреннюю форму она нанесла замысловатые
узоры, отчасти напоминавшие Схему трансформации. Здесь были и
закрученные спирали, и силуэты животных, и листья, и волны.
После всех приготовлений бабушка Ма осторожно насыпала немного
нефритового песка на дно большей формы, затем установила на песок
меньшую форму и начала засыпать пространство между ними оставшимся
песком. Она рассчитала точно – песка хватило как раз.
Затем она закрыла глаза, улыбнулась – и песок заискрился, затем
словно потерял свою песочную форму, стал таять, появилась
стеклистость. И вот он уже полностью превращён в единый кристалл,
молочно-зелёный и мерцающий внутренним светом.
Всё это она делала в глубине навеса, а дед Хо и Дирк сидели
рядом, прикрывая её. Когда форма была снята, парень восторженно
ахнул. Ничего прекраснее он ранее не видывал из творений
человеческих рук.
Котёл был небольшим – человек с крупными широкими ладонями мог
бы обхватить его целиком. Но он был удивителен. Грубоватые узоры,
которые на глине вылепливала бабушка Ма, под воздействием её силы и
мысли, а также таинственного умения, присущего нефритовому песку,
стали утончёнными, наполнились смыслом и гармонией.
Сокровище аккуратно завернули в грубую водорослевую ткань и
погрузили в потайной отсек Ди Кро у самого основания, который он
спешно вырастил специально для котла.
- Не смотри, что он маленький, - в который уже раз успокоила
бабушка Ма. – Он достоин своего гордого имени котла алхимика.
- Теперь надо собрать части смесей, - подсказал дед Хо.
- Да, - задумчиво ответила Ма Шань. – Вот если бы ещё раздобыть
драгоценных камней для него…
- Женщины, - пафосно хмыкнул дед.
- Нет-нет, - поспешно сказала Ма Шань, - я это так, просто. Ты
же понимаешь – это у меня в крови…
- А кости редких рыб могут подойти для украшения? –
поинтересовался Дирк.
- Да, тоже бы сгодились, - кивнул дед Хо. – Но шанс их найти не
более высок, чем волшебные драгоценные камни, о которых мечтает моя
Ма Шань. Да и вообще, эти ингредиенты… Ума не приложу, как добыть
что-то стоящее???
Все трое в молчании опустили глаза в пол.
- А что, если… - вдруг осенило Дирка, - а что, если действовать
так же, как и с песком?!
- Это как?
- Поэтапно! Ведь котёл усиливает во много раз любые отвары.
- В тысячи раз, а может, и больше! – поднял наставительно палец
дед Хо.