Со всех сторон устремились на Мари тяжелые любопытные взгляды, сквозь толпу пронесся шепоток. Девушка тоже приосанилась: развернула плечи, выпрямила спину, вздернула подбородок. Она старалась ни на ком не задерживать взгляд, но невольно ее притягивала еще одна пара серых глаз. Они были светлее, чем у нее и Леды, с голубинкой, по-своему красивые и явно принадлежавшие женщине из рода Жриц.
– Приветствую тебя, Жрица Луны, – сказала молодая особа и поклонилась подобающим образом. Однако ее поклон был адресован одной Леде.
Затем обладательница светло-серых глаз выпрямилась, откинула назад густую копну темных волос, и перья с бусинами на ее лунном венце затрепетали, словно живая вуаль. Бросив на Мари небрежный взгляд, она добавила:
– Не знала, что сегодня объявляют будущих жриц.
Леда улыбалась, излучая спокойствие.
– Здравствуй, Зора. На самом деле это всего лишь спонтанное признание в том, что я горжусь своей дочерью. – Она подняла руку Мари, напоказ всему Клану. – Отчасти и потому, что глаза у нее серые. Значит, годится в жрицы.
– Как и у меня, – вставила Зора.
Мари, едва сдерживая раздражение, заговорила, опередив мать:
– Да, но ты так часто ресницами хлопаешь, строя глазки юношам Клана, что толком и не разглядеть, какого они у тебя цвета.
– Конечно, я уделяю внимание нашим мужчинам. Ведь они защитники, достойные всяческой благодарности. А зависть не красит, Мари, особенно тех, кто и так не следит за своей наружностью, – парировала Зора.
– Женщинам Клана не подобает спорить, – осадила их Леда.
Зора и Мари обменялись недовольными взглядами и только потом склонили перед Жрицей головы.
– Да, верно, – признала Зора. – Прости меня, Жрица Луны.
– Не у меня надо просить прощения, – ответила Леда.
Зора повернулась к дочери Жрицы и холодно улыбнулась ей.
– Прости меня, Мари.
– Мари? – окликнула дочь Леда, не дождавшись ее ответа.
– И ты меня прости, – поспешно отозвалась Мари.
– Вот и хорошо, – подытожила Леда и подала другую руку Зоре. – Да, Зора, цвет твоих глаз – знак того, что ты годишься в ученицы. Встань со мной рядом.
Зора нетерпеливо сжала руку Леды. Но прежде чем шагнуть навстречу Клану, Жрица воскликнула:
– Все сероглазые девушки, предстаньте перед Жрицей Луны!
Толпа всколыхнулась, и одна фигура выступила вперед.
– Мари, – чуть слышно произнесла Леда, кивком напоминая, что нужно делать.