Зигмунд Фрейд описал фазы развития человеческой психики, исходя из преобладающих в каждом периоде способов получения удовлетворения, тесно связанных с влечениями и потребностями. Название каждой фазы связано с названием тех телесных зон, которые являются в это время определяющими в получении удовольствия, исследовании себя и познании окружающего мира, на функционирование которых в основном направлено внимание воспитывающих лиц.
Надо отметить, что возрастные рамки фаз и периодов развития жестко не зафиксированы. Следующая фаза начинается на фоне предыдущей, соединяя различные признаки. К тому же накладывают отпечаток индивидуальные особенности каждого ребенка.
С первого дня рождения младенец должен питаться, а значит – сосать молоко. Первое основное удовольствие, которое он получает – это удовольствие от сосания. И в период от рождения примерно до 2 лет зона рта является доминирующей. Этот период называется оральной фазой. Позже к сосанию добавляется жевание и кусание, облизывание предметов и т. п. Маленький ребенок все тянет в рот, так как рот для него в этот период – основной источник удовольствия.
Приблизительно от 2 до 4 лет длится анальная фаза развития, когда ребенок начинает получает удовольствие от мочеиспускания и дефекации, учится управлять сфинктерами. Удерживание и испускание фекалий и мочи, приучение к пользованию горшком и туалетом, выработка навыков опрятности – основные проблемы этого периода.