– Соня, не спи! – прикрикнула
Полина.
А Митя подмигнул! После такой
вероломной хитрости ещё и подмигнул!
– Второй сет в пользу мужчин, –
объявил Башмаков. – Перерыв две минуты.
Снова квас. Хоть немного отдышаться.
А подруга, кажется, совсем не устала. Как и Митя.
Третий, решающий сет, Полина вела как
яростная тигрица и чрезмерно заботливая бабушка одновременно.
Носилась по полю, постоянно «опекала» Соню и перехватывала её мячи.
В общем, играла практически за двоих. Впрочем, на той стороне
сложилась похожая ситуация. Митя вошёл в азарт, а Ирецкий явно
устал и всё чаще промахивался. Несмотря на это, соперники шли нос к
носу до самого конца матча.
– Ничья! – подвёл итог арбитр
Башмаков.
Гости за столом захлопали.
– Нет! – возразила Полина. – По
условиям игры тай-брейк до семи очков, с разницей в два.
– Лина, помилуй, я совсем без сил, –
взмолилась Соня. – Ничья – это прекрасный результат, все
выиграли.
– Я согласен, – простонал Ирецкий,
обмахиваясь ракеткой.
– Тогда один на один? – Полина
вздёрнула бровь и вопросительно уставилась на оставшегося
противника.
– К вашим услугам, – ответил
Митя.
Соня с облегчением упала на стул и
приложила к щеке запотевший стакан. На лужайке продолжалась битва.
Уже серьёзная, без шуточек и прибауток, как до этого. Соня
внимательно следила. Вот Полина подпрыгнула и до удара мяча на
своей стороне резко и низко отбила его обратно. Митя не успел
отреагировать. Вот, наоборот, сыщик застал соперницу врасплох,
отправляя мяч в левый угол, который она только что покинула. Пять –
пять.
Соню раздирали мучительные
противоречия. С одной стороны, хотелось, чтобы победила женская
команда, с другой – Митя тоже показывал отличную игру. Недавнюю
хитрость Соня ему уже простила. Почти.
Сыщик тем временем выполнил
неожиданный укороченный удар, и Полина со всех ног бросилась к
сетке. Отбила, но неудачно, и тут же получила в ответ длинную
«свечу» почти до кромки поля. Шесть – пять. Соня вдруг поняла, что
сильно сжимает давно опустевший стакан. Родители и гости негромко
разговаривали, перестав следить за игрой. Только Ирецкий неотрывно
наблюдал за тем, что происходит на поле, и Башмаков вертел
туда-сюда головой и вытирал красную шею платком.
Последние минуты Полина гоняла
соперника по полю как проклятого. Влево, вправо, по диагонали,
посылая мячи по самым причудливым траекториям. А Митя каким-то
невероятным образом ухитрялся их отбивать – из-за плеча, чуть ли не
с колена, едва дотягиваясь в прыжке. Пикировка ускорилась почти до
огнестрельной. Мяч метался в воздухе как бешеный. Девушка била
резко, жёстко, ожесточённо, выматывая противника. Митя стремительно
парировал. Вон она снова замахнулась, ударила, и… мяч со всей силы
впечатался в сетку. Полина в ярости бросила на землю ракетку и
топнула по ней ногой. Раздался хруст.