Я очнулся от голоса Вали, которая оглянулась по сторонам и тихонько говорит:
– Подождите минутку. Я сейчас Вам дам хорошенького мясца. Так, по старой дружбе, что ли, или как спокойному постоянному покупателю… Ха-ха-ха… – и ушла в подсобку.
Я стою, терпеливо ожидаю. У прилавка собралась очередь. Все смотрят на витрину и возмущаются, что на ней лежат только костлявые обрубки туш. Один из покупателей:
– И куда только девается мякоть, непонятно. Сколько хожу, ну никак не попаду на свежий разруб!
Приходит Валя и мне, так кивком, показывает, чтобы я отошёл в сторонку, а сама выкладывает только что нарубленные куски. Мужчина из очереди:
– А мякоти нет, случайно? Хоть маленький кусочек. Мне в больницу надо. Жена лежит в тяжёлом состоянии.
Валя поковырялась в подносе и вынимает оттуда неплохой кусочек.
– Такой подойдёт?
– Конечно, подойдёт, конечно! Ой, какое Вам большое спасибо!
Мужчина отходит, а Валя начинает обслуживать остальных. Потом так громко:
– А где же этот мужчина, что за костями для собаки приходил? Где же он? А… – смотрит в зал, затем на меня. – Мужчина, подойдите, заберите свои кости. – И небрежно бросаёт мне свёрток. – Потом рассчитаетесь… Да и что там за деньги, копейки. Кормите свою псину! Или как говорят – верного друга! – И, обращаясь к покупателям, – понаразводят дома там всякую живность и сами же страдают. Сами могут недоесть, а псину, чтобы не накормить… Да ни за что!
Я взял «кости» и пошёл домой. Несу и понимаю, что кое-кто из очереди догадался, что за кости были завёрнуты в моём свёртке. А за «кости» я потом рассчитаюсь. И подороже, и шоколадку впридачу. А к 8 Марта – букетик! А что делать? Такова наша действительность! Никуда от неё не деться!
Самолёт вырулил на взлётную полосу и стал, как вкопанный. В ушах только размеренный шум двигателей. Жена прижалась ко мне и шепчет:
– Ой, как страшно! Скоро полетим?
– Скоро, скоро, – нехотя ответил я, сам томимый ожиданием.
Двигатели загрохотали так, что весь самолёт задрожал, как осиновый лист. Жена:
– Ну, что, взлетели?
– Да нет ещё.
Двигатели неистово заревели ещё громче. Самолёт задрожал ещё сильнее. Жена:
– Ну, что, летим, уже, наверное?
Я совершенно спокойно так:
– Летим уже, летим. Успокойся!
– Да? – восторженно и громко сказала жена и потянулась к иллюминатору.