– Спасибо, Мальнир. – С теплотой ответила девушка. – Я тоже очень соскучилась. Рыцарь подъехал к адъютанту и церемониал повторился.
Вскоре оба всадника въехали в замковый двор. Решётка за их спинами тут же с лязгом опустилась на место. Ирина спешилась и поспешила в палаты Верховного Магистра. Один из послушников, тут же подхватив их коней под уздцы, повел их в замковую конюшню. Адъютант же не спешил, он просто шёл следом за девушкой, ни на секунду не выпуская её из вида. Ирина тем временем, вбежала в главные замковые ворота, и оказалась в парадном холле, на стенах которых были развешаны старинные гобелены с изображением древних героев и батальных сцен прошлого. Затем свернув направо, она поспешила к широкой винтовой лестнице, преодолела её в считанные секунды, и, оказалась у самых покоев Великого Магистра. Нерешительно постояв перед дверьми, она сняла стальные перчатки, и слегка постучав, лёгким толчком руки распахнула дубовые створки.
Войдя в ярко освещённую комнату, девушку буквально окатило теплом от полыхающего камина. Приятно пахло сандалом, и чем-то ещё, запах показался Ирине знакомым, так пахло во время грозы или на берегу моря. Девушка осмотрелась по сторонам. Покои Великого магистра, практически ничем не отличались от рыцарских келий, разве что размером превосходили их, да и мебели было чуть больше. Следом за девушкой в комнату вошёл адъютант, сняв свой промокший плащ, встал немного поодаль. В массивном дубовом кресле с высокой спинкой, лицом к окну, в полном боевом доспехе сидел Великий Магистр Церковного Рыцарского Ордена Солнца и Креста. Услышав вошедших, он встал, одной рукой развернул кресло и внимательно посмотрел на Ирину. Девушка с ужасом заметила, что магистр сильно постарел, волосы его окончательно поседели, под глазами залегли тёмные пятна, а лицо настолько осунулось, что напоминало, череп обтянутый кожей. Ирина спешно подошла к нему, и, встав на одно колено, припала губами к испещрённой шрамами руке старого воина. Магистр с нежностью погладил Ирину по её мокрым волосам и, подняв глаза, обратился к юноше: – Хельм, будь добор, прикрой двери. Я, как ты видишь, стар, и любой сквозняк, причиняет боль моим иссохшим костям, да и сестра наша промокла и озябла. Адъютант, слегка склонил голову и, подойдя к полуоткрытым дверям, осторожно затворил обе створки. Затем развернулся и замер у входа, будто часовой. Магистр же, слегка склонившись над девушкой произнёс: – Встань, дочь моего друга. Рад снова видеть тебя в нашем доме. Долгий же ты проделала путь, сестра, и уверен, что не напрасно. Ирина продолжала стоять на колене, отблески каминного пламени, переливались в её роскошных волосах, окрашивая их в причудливый цвет. – Магистр, – Начала она и голос её дрогнул. – Королева на грани жизни и смерти. Арос сказал мне, что время уходит, а я не знаю, что делать. Мне не справиться одной там, где не смогли преуспеть могущественные чародеи, я прошу вашей помощи, Магистр, вашей и всех наших братьев.