Первой меня заметила Вера — она подбежала ко мне, взяла за руку
и потянула к деревенской площади:
— Туда, его прибило к земле. Намертво!
— Намертво? — хмыкнул я. — Откуда тебе знать? Может, он
притворяется.
— Это всё староста! Своевольный старик! — наябедничала Вера. — Я
запретила всем приближаться к Крабогному, но отвлеклась — нужно
было заказать строительные материалы и договориться с рабочими, а
ещё объяснить, откуда взялась деревня, которую надо чинить… А ещё и
Мокошки не желали впускать строителей, еле уговорила добавить в
исключения! — она грозно потрясла кулачком. — В общем, виновата,
отошла я. А как вернулась — так вся деревня дома побросала и
пытается Крабогнома выкопать!
— Много лопат сломали?
— Пять лопат, одиннадцать граблей, шесть вил и даже три тяпки.
Ну и двенадцать топоров, когда ветки рубили.
— Какие ветки?
— Сейчас увидите, — пообещала Вера.
Мы завернули за угол, и передо мной открылась сюрреалистичная
картина: сотни корней и веток сплелись в один огромный кокон,
внутри которого темнела скрюченная фигура Крабогнома. Корявые
пробеги пронизывали его насквозь, пришпиливая к земле. Вся эта
гротескная конструкция была светло-серебряного, почти белого,
цвета; ветви были испещрены сияющим, бесконечно повторяющимся
знаком — он выглядел как каллиграфически выведенная буква “ш”, над
которой парили две галочки.
Я включил сканирование и озадаченно нахмурился: магия, создавшая
ветви, была абсолютно чужеродна этому миру. Она не принадлежала ни
монстрам, ни людям, а частоты, на которых она работала, были не
подвластны даже мне. Я столкнулся с чем-то совершенно новым.
Однако, несмотря на то, что не понимал эту магию, я мог проследить
за её движением. Неостановимым потоком она бежала по корням и
веткам, полностью блокируя силы Крабогнома, и устремлялась куда-то
вниз, под землю.
— Быстро, уведи всех подальше от площади, — велел я Вере.
Она бросилась выполнять приказ, а я на всякий случай сотворил
вокруг Крабогнома защитный купол. Теперь очевидно, что озорная Тень
не свихнулась — Крабогном вёл себя странно из-за внешнего влияния.
Сканирование показало, что наружу рвётся невероятный поток энергии
— очень похоже на открытие Трещины. А всякий пробой из Данжа
сопровождается разрушениями и смертями. Крабогном попал в ловушку
монстра, который жаждет вырваться на свободу? Нет, слишком сложная
многоходовка для кровожадной твари.