Потерпев неудачу в космосе, человечество направило свой научный потенциал на медицину, генетику и создание искусственного интеллекта.
Достижения в медицине увеличили продолжительность жизни до 150 лет, однако из-за проблем, связанных с нехваткой ресурсов и старением населения, продолжительность жизни искусственно была сокращена до 50 лет. Есть возможность купить дополнительное время жизни, только далеко не каждый себе может это позволить, один год жизни стоит около миллиона кредитов. Такое позволить себе могут только члены правительства, управленцы, занятые в реальном секторе экономики, признанные ученые, авторы произведений искусства или очень удачливые игроки. Естественно, самый высокий процент долгоживущих – среди правительства и управленцев, из-за чего там всегда борьба за место под солнцем.
Виртуальная реальность состоит из огромного числа локаций, но среди них есть одна локация, которая выделяется. Так как на Земле осталось очень мало ресурсов, и транспорт используется в единичных случаях, ареал человека стал ограничен несколькими километрами от дома (без транспорта далеко не уйдёшь). Для того чтобы человечество не распалось на несколько деградирующих анклавов, была придумана Локация №0. Законы этой локации максимально приближены к естественным параметрам Земли. В этой локации нет никакой магии и нет возможности причинить какой-либо вред другому человеку. Здесь находятся много культурно-развлекательных заведений: выставки, театры, кинотеатры, клубы, бары… Здесь же находится вся учебная и научная деятельность, начиная со школ, университетов, конференций, заканчивая опытами и экспериментами.
Максимальное время нахождения в виртуальной реальности – 16 часов в сутки. Остальное время отводится на сон, еду и прочие естественные потребности. Атрофия мышц в игре не грозит, так как, играя, тебе приходится постоянно совершать работу мышцами в реальности, преодолевая сопротивление костюма.
В Локации №0, где используются только настоящие имена и внешность, я зарегистрировал свое имя для игры. Так как имя не было уникальным, система автоматически добавила номер, и получилось Влад51211. Далее я согласился с тем, что моя внешность в игре соответствовала реальной, и отправился на покорение Игры.
Переход в другую локацию был моментальным и без эффектов. На визоре была одна картинка, через долю секунды стала другая.