Глазом щурясь на солнце, Камил вольготно растянулся, заложив руки за голову.
– Может, поднимешься. – Ныл Доминик, бросая взгляды на валяющегося в грязи Императора, – а то неприлично, вдруг кто увидит.
– Кто? – Насмешливо уточнил Император, лениво перекидывая ногу за ногу. Повертев головой, Доминик смущённо потупился.
– Ну, я…
Фыркнув Император начал подниматься, пропитанные жидким месивом крылья оказались тяжелее, нежели он думал.
– Мать. – Обречённо выдохнул Доминик, смахивая отлетевшие комки грязи, вставая, Император отряхнулся.
– Не бухти, это полезно.
– Полезно?! – Вскинулся Доминик. – Грязь? Допустим, я верю, ты об этой полезности одежде объясни.
– Во-первых, никакая это не грязь, а кремнезём.
– Кто? – Переспросил Доминик.
– Стекло. – Заметив выпученные глаза, пояснил: – Полуфабрикат. А во-вторых, замечательный и проверенный способ избавиться от паразитов.
– Каких…
– Надоедливых. – Лаконично ответил Император, искоса наблюдая за происходящими изменениями. Сначала Доминик поперхнулся, затем недоверие сменилось подозрением по мере оседания мыслей плавно переходящее в ужас.
– У тебя блохи?!
– Не знаю. – Честно признался Император, – но теперь их точно нет. А чего так переполошился? – Баклажка с напитком перекочевала к нему в руки. – Да перестань тереть, само отвалится! – Прикрикнул на Доминика, тот пытался стряхнуть налипшую грязь с одежды. – Это в третьих, а в-четвёртых…, кажется… – Поддев носком ботинка песочный комок, туда уставился – «пожалуй, о том, что весь здешний песок калиброванный Доминику лучше не знать». – Камил забрался на холм и, оглянувшись, оттуда крикнул.
– Это пустыня!
Вода хлюпала в промокших ботинках, Доминик с сомнением переминался, глядя на стоявшую под ногами глубокую лужу. – Ненормальная пустыня какая-то. – Пожаловался он своему отражению, в ответ оно ехидно развело руками… или ему померещилось? – «Выбираться отсюда надо и побыстрее». – Прочавкав несколько шагов и насобирав уйму песка в обувь, Доминик плюнул на этикет и разулся.
– Давно бы так. – Фыркнул Император.
Вскарабкавшись наверх, Доминик охнул, от края до края перед ним расстилалась пустыня. Бело-жёлтый океан и пронзительно синее небо сливались в призрачной дымке горизонта. Доминик оглянулся. С холма место прибытия напоминало гигантское блюдце, странно, лужица в центре исчезать не собиралась, напротив, за время, пока глазел на пески, успела превратиться в небольшое озеро.