Окрестности Лейзенштадта
Марк
Небо, вновь затянутое тучами, разразилось ливнем, перешедшим в
затяжной дождь. Плащ давно сорвался с плеч, зацепившись за ветви, и
холодная влага пропитывала липнущую к телу одежду. Разлапистые ели
хлестали по лицу, оставляя на губах привкус хвои. Дыхание с хрипом
рвалось из груди. Сантар бежал рядом. Уже не такой весёлый, как
после драки в трактире. Понимал, что в происходящем есть его
вина.
Из трактира ушёл, едва не попавшись в кольцо стянувшихся со всей
округи солдат. В Лейзенштадте оказалось полно имперцев. Но, рванув
обратно к лесу, я успел скрыться среди деревьев. Увязавшиеся следом
солдаты быстро отстали, а самых шустрых припугнул огнем из
револьвера.
Увы, в покое меня не оставили, организовав полноценную охоту.
Похоже разрушение трактира их сильно расстроило. А может, дело не в
трактире, а в двух десятках разорванных трупов внутри? Как бы то ни
было, преследование организовали быстро и с размахом. Над головой
всё время маячил разведывательный дирижабль. Еще один, точная копия
виденных мной в небе над Хугелем, завис неподалёку. По дорогам
носились конные разъезды, а позади наверняка уже тянулась плотная
сеть пеших загонщиков.
Моя выносливость стала для них сюрпризом. Но не
заставила отступить. Просто на смену людям, неспособным держать мой
темп, пришли звери.
«Прирученный зверьI»
Стая волков висела у меня на хвосте, сохраняя безопасную
дистанцию. Их хозяин, находясь на борту дирижабля, отслеживал своих
питомцев, а значит и меня. Периодически стайные хищники срывались с
поводка, увлекаясь погоней. Так их осталось всего четверо. Одного
убил я. Еще троих смог подловить Сантар.
Я знал, к чему всё идет. Лес рано или поздно закончится, а на
равнине меня быстро догонят или накроют огнем с дирижабля. Варианты
действий мелькали в голове, отпадая один за другим. Пытаясь
прорвать окружение, я рискую увязнуть, наткнувшись на достаточно
сильных игроков. Пока сзади мелькают серые спины волков, оторваться
тоже не выйдет. Но и достать серых не получается. Уже пробовал, и
не раз.
Неожиданно пришедшая в голову идея поначалу вызвала отторжение.
От одной только мысли об этом ладони вспотели, а волосы на затылке
встали дыбом. Однако другие варианты были и того хуже.
Редеющий лес стал верным признаком близости к цели. Бросив
попытки расправиться с волками, до предела напряг восприятие,
пытаясь найти знакомые места. Прошлый раз я шёл здесь ночью, и
ориентиры смазались. Оставалось надеяться на чувство направления,
что я использовал в качестве компаса.