— «Понятия не имею», — устало ответил Сантар. Последнее время он
даже говорил мало. Крепко же ему досталось. Тот маг с непонятной
первостихией и конструктами, похожими на кляксы, чуть его не
прикончил. В кого бы ни стреляли орудия дирижабля, озаряя ночное
небо яркими вспышками, я мог выдыхать скопившееся напряжение.
Погоня отменяется. Значит, дальше по плану переправа через
Лейзу.
Вновь я крался среди деревьев, поминутно оглядываясь и
прислушиваясь. Вновь, как тогда над Хугелем, небо сотрясали
выстрелы орудий. Дирижабль, прикрывающий город, поливал огнем
неизвестного врага где-то на северных окраинах. И опять я ничего не
понимал. Торговый Союз отбросил имперские легионы и пошёл в
наступление? Сомнительно. Но даже если так, то военные действия
имели бы куда больший размах. Да и направление не то.
Всё указывает на то, что какая-то третья сила совершила
нападение на Лейзенштадт. И мне чертовски интересно на неё
посмотреть. Разумеется, в город я не пойду. Но пройтись по кромке
леса, не покидая укрытия, показалось достаточно разумным. Ночью
меня здесь никто не найдет, а получить информацию о новой стороне
конфликта может быть полезным.
***
Вибрации, расходящиеся по земле, были слышны даже сквозь слой
лесной подстилки и листьев, покрывающий землю. Ничего подобного я в
своей жизни не видел. Единственное предположение, да и то в
качестве бреда, что мимо пробегает табун лошадей, оказалось
неожиданно близко к правде.
В сторону города неслась большая группа всадников, человек
тридцать. Исполинские животные сотрясали землю, вспахивая грязь
Северного тракта своими копытами. С этими существами всё очень
сильно было не так. Начиная с ездовых животных — огромных быков,
раза в два крупнее обычных для нашего мира, заканчивая самими
всадниками. Они совершенно точно не люди. Иномирцы.
Строение их тел, хоть и напоминало человеческое, чем-то
неуловимо отличалось. Эти здоровяки не носили доспехи, обходясь
набедренными повязками и выставляя напоказ чрезвычайно развитую
мускулатуру. Красноватую кожу покрывала причудливая вязь
татуировок. К сёдлам ездовых быков в специальных петлях крепились
боевые топоры. У кого-то это была секира, у кого-то однолезвийный
топор, но предпочтения в оружии прослеживались четко. Похоже,
Система подкинула имперцам очередной сюрприз.