Шеф сошёл с трибуны и направился к служебной двери справа от огромной доски-экрана, протянувшейся по стене вдоль всего подиума. Он исчез в дверном проёме, и спустя минуту оттуда появился среднего роста человек в отливающем тусклым скафандровым блеском отлично пошитом костюме, однако же не могущем скрыть выпуклый и какой-то уютный животик его владельца-обладателя. У человека был крючковатый нос, блестящие масленые глазки, густые тёмные брови и обширная плешь. Плешь напоминала то ли плохо выкошенный нерадивыми косцами луг, то ли кочковатое болото, то ли вересковую пустошь: на её окаймлённом тёмными, без единой сединки, волосами пространстве некогда мощная растительность уже зачахла, но продолжала борьбу за по сути бессмысленное существование. Сию примечательную плешь нельзя было банально сравнить с пресловутым биллиардным шаром, но если сравнить небанально, то можно сказать, что она выглядела, как биллиардный шар, покрытый пятидневной щетиной, причём щетиной довольно редкой и резко контрастирующей по цвету с растительностью основного, так сказать, оазиса.
Слегка подбрасывая коленками живот, человек бодрым шагом устремился к трибунке и выдающим огромный опыт жестом уверенно оседал её. Облизнул сухие, словно покрытые тонкой восковой плёнкой, губы и, медленно обведя взглядом вальяжно развалившихся в полумягких креслах Исполнителей, открыл широкий, какой-то кукольный рот.
– Меня зовут Муамар Хаддафович Псевдоквази. Я являюсь директором Института Теоретической Ксенологии и в рамках программы «Отлуп» прочитаю вам короткую лекцию на тему «Жизнь как космический фактор». Данная лекция адаптирована к Программе, поэтому прошу отнестись к ней с должным вниманием и пониманием. Я, в свою очередь, даю слово не злоупотреблять вашим вниманием и постараюсь сделать всё, чтобы максимально расширить грядущий перерыв, который, надеюсь, вы этим вниманием и заслужите.
Господин Псевдоквазер сделал полагающуюся в таких случаях предстартовую, абзацную паузу и, облизнув вечно пересыхающие губы, продолжал:
– Прежде всего я должен сделать педантичное до занудности замечание, что выражение «жизнь как космический фактор» не содержит почти никакой продуктивной и эвристической информации и вообще лишено особого смысла. Вызревшее, вероятно, в ограниченном мозгу человека, привыкшего грубо ломиться в открытые двери, оно по своей ложной глубокомысленности сравнимо с широко известной сентенцией «масло масляное» или «рыба плавает в воде». Разумная и неразумная жизнь, живая и неживая материя – всё существующее в природе так или иначе является космическим фактором. Довольно странно было бы рассуждать о жизни как о некоем феномене, существующем в фантастической герметической теплице, в своеобразной космической башне из слоновой кости.