– А что ты делаешь? Кем работаешь? – начал выпытывать неугомонный Славик.
– Я – инженер, – тихо ответил я, не глядя на него. Я надеялся, что он отстанет, если я удовлетворю его любопытство. –Я рассчитываю и предлагаю трубы для заводов. И, между прочим, ты должен бы, по идее, знать, чем я занимаюсь, ведь ты – это я, – съязвил я и мельком посмотрел на него. Особенных признаков смущения он не показал.
– Да я знаю, чем ты занимаешься, просто хотел поболтать.
Чувствуя легкую досаду, я промолчал.
Через четверть часа малыш заскучал.
– Когда мы пойдем домой? – заканючил он. Я вздохнул.
– Когда я закончу проект…
– Слав, ты там сам с собой что ль общаешься? – крикнул мне через стол коллега Кирюха – веселый и добродушный парень. – Слышал, тебя Пал-Игрыч вздрючил?
– Да, было немножко, – ответил я шутливым тоном и тут заметил, что у ребенка загорелись глаза.
– О-ой, сейчас с Кирюшкой поболтаем!
– Он тебе не Кирюшка, а Кирилл Бенедиктович, – процедил я сквозь зубы.
– Чего-о? Ты кого Бенедиктовичем назвал?? – захохотал Кирюха. Этот прохвост обладал удивительно чутким слухом – но только лишь насчет того, что его действительно интересовало.
– Да я не про тебя, я про другого вспомнил… – попытался я перевести разговор с опасной темы.
– До-о, разумеется, тебя в жизни окружают одни Бенедиктовичи, – забавлялся Кирилл. – Признайся, Лисичкин, ты после распекона сошел с ума и уже разговариваешь сам с собой!
«А почему бы нет?» – неожиданно мелькнула мысль.
– Да, да, конечно, я уже давно спятил, ты же знаешь! – засмеялся я в свою очередь.
– Ну вот видишь, я говорил, что плохо ты кончишь тут, дорогой друг! Добро пожаловать в наш клуб анонимных умалишенных! – И коллега, хохоча, уткнулся в экран.
«Фу-ух… Выпутался», – подумал я, чувствуя на лбу холодную испарину.
Несмотря на то, что весь день мне с горем пополам удавалось скрывать ото всех свою маленькую «проблему», как я про себя окрестил Славика (на что шкет-телепат состроил обиженную гримасу), все же его присутствие и усилия по его игнорированию не могли не сказаться на моей внимательности: я опять сделал ошибку.
На этот раз серьезную.
Пал-Игрыч молча сверлил меня глазами. Теперь мне нечем было себя успокаивать.
– Пришло письмо от «Интермаш», – сказал он после нескольких секунд гробовой тишины. – Ты напутал с документами, и мы теряем тендер на крупный заказ.