В Средние века в Европе сложились свои традиции и особенности проведения поединков. Их суть заключалась в том, что бой проводился воинами, одетыми в доспехи или латы. В связи с этим кулачный удар не был распространен. Чаще всего противника били ладонью или тыльной стороной руки, защищенной железной перчаткой.
В Европе причина популярности рукопашного поединка заключалась именно в том, что его участники были защищены латами, и противника не так-то просто было поразить с помощью оружия – меча или копья. Популярными были и некоторые бойцовские приемы, например бросок с разворотом. Главными в ходе боя все же оставались удары. Обычно разрешалось наносить их не только руками, но и ногами. Допускались удары в живот и грудь, но преобладающими являлись удары в голову.
Даже несмотря на большую физическую силу, боец, разумеется, не мог проломить кулаком крепкую сталь, которая во многих случаях выдерживала даже удар меча. В связи с этим, для того чтобы одержать победу над противником, требовалось повалить его на землю и провести болевой прием – залом, который оказывал воздействие, как правило, в месте соединения суставных мышц. После этого следовало обезоружить противника и довести его до физического изнеможения. На завершающем этапе поединка противнику наносился удар оружием по стыку латных пластин. Для ведения подобного боя в средневековой Европе существовало около сотни различных приемов. Если участники поединка начинали сражение верхом на лошадях, следовало сорвать с ноги противника стремя, а затем выбить его из седла.
Существовала особая техника сражения без доспехов, с оружием или без него. Например, в ходе боя на мечах участник, оказавшись вплотную к своему противнику, мог первым бросить свой меч на землю и затем стремительным движением выбить оружие из рук противника.
В Средние века в Европе были широко распространены поединки. Среди представителей городской буржуазии наиболее популярной являлась борьба. С 1200 года регулярно проводились турниры, в которых лучшие из лучших демонстрировали свое мастерство.
В европейских странах существовало множество всевозможных систем ведения боя.
Для представителей разных сословий – крестьянского, городского, рыцарского – существовали свои системы. Причем нередко нанесение ударов имело второстепенное значение, а на первое место выходили бойцовские приемы. Исключение составляла лишь Британия, где, напротив, бойцовские приемы служили в качестве дополнения к ударам.