— А Руслан Викторович где?
— Он шел за нами, — ответил
растерявший боевой запал Сыромятников.
Однако тропинка, насколько хватало
глаз, была пустой.
— Надо за ним вернуться., — сказал
Женька и, отступив от Евы, сошел с тропы.
— Ты что? С нее нельзя сходить! —
воскликнула Лика.
— Здесь мы уже шли не след в след, —
Жаров раздраженно махнул рукой и поторопил: — Проходите
быстрее.
— Ты хочешь пойти назад? — обалдело
спросил Сыромятников и оглянулся на пустую тропу.
— Нет, блин, мы тут будем стоять,
пока там человек пропал!
— И слава богу, что пропал. В пятницу
контрольной не будет, — заржал кто-то из старшеклассников, но было
видно, что они испуганы.
— Не, Жень, стой, — Валера
протиснулся мимо Лики и схватил Жарова за запястье. — Возвращаться
нельзя. Мы сейчас все выходим с тропы и сообщаем внизу о том, что
Руслан Викторович отстал. Вообще, если он в порядке, то спустится
сам. Если же что-то пошло не так, то мы ему никак не поможем. Это
волшебные горы.
— А что могло пойти не так? — нервно
спросила Ева, в то время как Женька попытался высвободить руку.
Валера не отпускал.
— Женя, в горах свои правила. И,
играя против них, ты никогда не выиграешь.
— Слушайте, хватит нагнетать, —
громко сказала Лика. — Может, он просто спустился другой
дорогой?
— Там не было другой дороги, —
отозвался Сыромятников. — Там после камня с червями был обрыв.
— Что это за черви вообще такие? —
Лика нервно посмотрела вверх, как будто ожидала, что
свежепереродившийся червь ползет за ними.
— Ну, они вообще-то должны быть
длиной с ладонь, — протянул Сыромятников. — Мы в прошлом году их
уже изучали.
— Теоретически они могут менять форму
и размеры в зависимости о того, какое волшебное поле превалирует в
момент их перерождения, — задумчиво произнес Валера. — Именно
изучение червей позволяет отследить динамику волшебного фона под
землей. Если у них наблюдается отшелушивание покровов, значит, в
регионе уменьшается уровень грунтовых вод, если они необычайно
мелкие, то волшебный фон нестабилен, и нужно его регулировать. Ну и
все в таком роде.
Валера выпустил Женькину руку и снял
очки.
— А если они, мягко говоря, немелкие?
— уточнила Лика.
— Не знаю. Я про такое не слышал, —
прошептал Валера, возвращая очки на место.
— Короче, я тоже предлагаю подняться,
— неожиданно поддержал Жарова Сыромятников и провел рукой по
короткому ежику волос. — Насколько я помню, они не нападают на
людей.