— Но как это возможно? — нахмурилась
Ева.
— Видимо, либо с прибором что-то было
не в порядке, либо… с отчетом, — предположила Ева.
— Или с волшебным существом, —
добавил Жаров и посмотрел на Лику.
Та, прокашлявшись, нервным жестом
прикрыла ладонью кулон.
— Ну давайте мы не будем приплетать
ко всему Никиту? — предложила Ева. — Это как-то… неспортивно.
Никто не нашелся, что ей возразить,
хотя, судя по лицу Валеры, тот был очень даже не против назначить
сына Кощея и здесь крайним.
Ева посмотрела на Женьку. Тот нервно
теребил манжету толстовки. Его было дико жалко. Скажи ей кто-то в
конце прошлого учебного года, что она будет испытывать такое
сочувствие к главному хулигану их класса, Ева бы ни за что не
поверила. Но все это было до того, как они попали в Тридевятое
царство. И дело было даже не в том, что Женька случайно изменил
форму той злосчастной лужи на сердечко, а потому что они вправду
стали друзьями и настоящей командой.
Женька упорно делал вид, что не
замечает ее взгляда, и Ева отвернулась. Она понимала, что он не из
тех, кто умеет принимать чужую заботу. И уж тем более жалость.
У Валерки пиликнул телефон, и тот
полез его проверять. Женька, тоже вытащивший из джинсов смартфон,
вдруг встрепенулся и принялся лихорадочно рыться в карманах
толстовки.
— Что слу?.. — начала было Лика, но
Жаров, нашедший наконец наушники, махнул на нее рукой, призывая
помолчать.
Вставив наушники в уши, он, видимо,
включил голосовое. Пока Женька слушал сообщение, уставившись
невидящим взглядом в пространство перед собой, друзья смотрели на
него, кажется, даже перестав дышать.
— Это от Матвея, — наконец произнес
Женька и, схватив стоявшую к нему ближе всех Еву за локоть, потащил
ее в самый дальний уголок двора. Лика с Валерой бросились за
ними.
Устроившись рядом со статуей
изможденного Кощея, недобитого сказочной Марьей Моревной, Женька
отключил наушники и запустил голосовое на громкую связь.
«Жень, здравствуй. Не волнуйся: у
меня все хорошо. Есть кое-какие новости о твоем отце. Пока ничего
обнадеживающего, но, возможно, я смогу чуть больше узнать о его
гибели. Буду держать тебя в курсе. Если вдруг я не вернусь, скажем,
через месяц, то… — в это месте Матвей Семёнович замялся, послышался
какое-то шорох, потом шум, — то знай, что я в Тридевятом Царстве.
Да-да, я в него не верил, но Никита смог предоставить мне
доказательства. Шапку-невидимку я отдал в качестве платы за
информацию. В конце концов, это всего лишь вещь, — мужчина
усмехнулся и продолжил: — В общем, будь молодцом. Надеюсь, скоро
увидимся, а если нет, береги маму. И не вздумай за мной соваться.
Слышишь? Я тебя знаю. Еще раз по слогам: за-пре-ща-ю за мной
идти».