— Не вижу в этом надобности, — отрезала Пики. — Просто наведите порядок в ведомствах. Я вас предупредила.
В зале наступила гробовая тишина. Черномор перевёл удивлённый взгляд с Леры на Дениса, который пытался сохранить спокойное выражение лица после услышанного.
Президент сжал челюсти и недовольно прищурился:
— Валерия, вы не думаете, что ваши слова прозвучали как угроза?
— Владислав, это и была угроза. Я руковожу «Фениксом» достаточно долго, чтобы отхватить несметное количество лопат дерьма. И каждый раз это происходит из-за утечки информации из государственных органов. Думаю, на моём месте вы бы тоже в какой-то момент утомились нести на себе бремя людской ненависти, — Лера вскинула одну бровь и в упор уставилась на Поталина.
— Вам за это платят.
— Нам платят не за это.
Командиры остальных отрядов нервно переглядывались.
— В следующий раз валите всё на меня, — хохотнул Матвей, саркастично оскалившись. — Моя шкура и так уже насквозь дырявая!
Лера и президент одновременно посмотрели на Черномора, и тот, откашлявшись, замолчал.
* * *
Уже усаживаясь на заднее сиденье бронированного Гелендвагена, Лера получила сообщение от Морока:
— Что на тебя нашло? Влад рвёт и мечет.
— Ему полезно.
— Не понял…
— В последнее время он ведёт себя чересчур дипломатично в международных вопросах. Мы прошли через десять лет ада не для того, чтобы снова превратиться в ручных щеночков.
— Лер… Твоя агрессия вылезет тебе боком.
— Пока что боком мне вылезают только терпение и покорность.
— Ладно… Я понял. Спокойной ночи.
— И тебе.
Убрав телефон в карман пальто, Лера глубоко затянулась электронной сигаретой и, немного расслабившись, запрокинула голову на спинку сиденья.
* * *
Недовольно хмурясь, Макс вошёл в аудиторию, где на первичный инструктаж собрались двенадцать наёмников, и в том числе Андрей.
— Доброе утро, у нас замена задания, — Давыдов-старший включил настенный дисплей и оглядел присутствующих. — Через неделю вместо увеселительной поездки в Африку вы летите в Сирию.
На экране отобразилось фото зрелого мужчины арабской внешности.
— Это Хасан Сулейман Алави, координатор службы сирийской разведки, похищенный несколько часов назад из своего дома в Дамаске и вывезенный на подконтрольную местным ополченцам территорию. Предположительно там же располагается мобильная база армии США или НАТО. Тут чёткой уверенности нет.