Просто ради любопытства она повернула рычаг, который кроме как
кнопка вызова ей больше ничего и не напомнил, и решетчатые двери
гармошкой раскрылись. Но кабины не было, она посвятила вниз и чуть
ниже в шахте увидела потолок кабины, которая так и осталась стоять
неподвижно.
— Где лифт, там и лестница, — прошептала сама себе и начала
осматривать стены по бокам лифта в поисках запасной лестницы.
Такая нашлась слева, чтобы на нее попасть, нужно было поднять
решетку и спуститься в люк, а дальше начиналась ржавая длинная и
очень узкая скрипящая лестница, словно лоза, обвивающая шахту
лифта.
— Только не оборвись, — повторяла Мина, пока спускалась по
ступенькам.
Лестница издавала такие жалобные звуки, словно это были ее
последние минуты, и она вот-вот готова была обрушиться под весом
девушки. Но все-таки выдержала, Мина поспешно соскочила с последней
ступеньки и с противным чавканьем попала сразу в лужу на полу.
Лужа была не единственной, повсюду была сырость и сквозь
бетонные арочные стены пробивалась влага и струйками стекала на
пол. Теперь уже Мина больше понимала, куда попала, хоть и не могла
поверить, что это было так легко сделать в самом центре Чикаго.
— Невероятно, — на выдохе произнесла Мина. Фотоаппарат не взял
бы эту темноту, поэтому она открыла камеру на телефоне, чтобы
запечатлеть свою находку.
Заброшенные грузовые туннели Чикаго. Когда-то по ним доставляли
уголь, товары и почту до различных предприятий или на общие склады
под оживленными улицами города, чтобы хоть немного разгрузить
дороги на поверхности. Но с постройкой метро все это кануло в лету.
И Мина была убеждена, что все туннели замурованы.
Мина посветила в туннель, откуда к шахте лифта тянулись узкие
рельсы без шпал. Туннель был высотой метра в два с половиной и в
ширину около двух метров. Достаточно, чтобы проехать небольшим
грузовым вагонам и вызвать чувство клаустрофобии.
На Мину накатило понимание, насколько глубоко она находится под
землей. Дышать сразу стало тяжело, а горло запершило от спертого
воздуха. И тем не менее она шагнула вперед в самую тьму.
***
Ей стоило вернуться еще тогда, когда она увидела, что у туннеля
есть разветвления.
«Я всего лишь не буду сворачивать», — сказала она себе тогда и
продолжила путь.
Видимость была практически нулевой, только кусочек рельс под
ногами. Она пыталась ступать тихо, но звук шагов все равно был
громким в этой пронзительной тишине, где слышалось лишь как капает
вода и громко колотиться ее сердце.