— Вспомни время за несколько дней до того, как попал к Джету, —
приказала Азула вслух и увидела довольно богатый дом. Во дворике
играл мальчик лет двух-трёх, в котором легко угадывался Дюк.
— Том-Том, мой милый, — загородила солнце женщина, и Азула чуть
не прервала свою магию, потому что узнала… узнала эту женщину, хотя
и видела её всего пару раз. — Мэй, пригляди пока за братом, твоему
отцу очень важно…
Азула не могла поверить, глядя на… свою подругу, которой было…
лет девять. Почти столько же, во сколько Азула впервые её
встретила. Ошибки быть не могло, вот только выглядела Мэй совсем
обычной девчонкой. Да её и узнать-то можно было лишь по причёске и
угольно-чёрным волосам, как и у Дюка… Том-Тома… А ведь когда-то
Азула выбрала эту девочку из многих за сильное отличие, такое
безразличие и холодность… которые, похоже, были не типом её
личности, а чем-то приобретённым!
Поглощённая своими размышлениями и открытиями насчёт Мэй, Азула
чуть не пропустила момент, когда во двор проникла банда подростков.
Пипсвик был самым мощным и крупным как тогда, так и сейчас, Джет
чуть помельче, но такой же взъерошенный и более злой. Мэй
попыталась сопротивляться, но её быстро заломали и заткнули рот
огромной лапищей Пипсвика.
— Слушай сюда, передай своему отцу, что в обмен на жизнь его
наследника я требую освобождения Гайпана от солдат народа Огня, —
заявил Джет, наверняка ещё не зная о назначении господина Укано
мэром города Шу Дзинг. Азула не была уверена, знала ли об этом
Мэй.
А потом Джет и остальные забрали Том-Тома и Азула посмотрела
быстрые воспоминания о том, как эта банда борцов пряталась от
солдат Огня, прочёсывающих лес, вместе с мальчишкой и как они нашли
это лесное «Убежище» — правда, не такое большое, как в настоящем
времени. Пипсвик постепенно проникся мальцом и часто с ним играл. А
потом как гром среди ясного неба на них обрушилась новость о том,
что семья мэра уехала из Гайпана в неизвестном направлении.
Встал вопрос, что делать с «Дюком» — такое прозвище дали
похищенному мальчишке. В конце концов благодаря защите Пипсвика
Дюка решили оставить себе и воспитать из него «борца за
свободу».
Мэй никогда не говорила про своего брата, которого похитили в
детстве. Впрочем, она вообще не любила личные разговоры или
разговоры о чувствах. О новом Том-Томе Азула и то узнала, лишь
когда приехала за Мэй: подруга ни половиной словечка про это не
обмолвилась. И одновременно Азула поняла, почему аристократка Мэй
решила обучаться у своего дяди: чтобы иметь возможность защитить
себя и своих близких, даже не имея магии Огня.