***
Петергоф, рабочий кабинет Императрицы в
летней резиденции. В кабинете тет-а-тет, склонившись над огромной
картой мира, общаются две женщины в военных мундирах.
-
Таким образом, сильно ничего мы сделать не можем, - Елизавета
докладывала по отчёту аналитиков Екатерине Третьей. – Можно,
конечно, выдать каперских патентов и пошалить на торговых путях
англичанки, но… Сейчас не семнадцатый век. На орбите куча
спутников, всё как на ладони. Вот если бы был подводный
флот!
-
Лиза, хватит мне напоминать о завиральных идеях Жюля Верна, с
которыми ты носилась тридцать лет назад, ещё когда была
восторженным подростком! Вбухать кучу денег, чтобы проплыть
двадцать тысяч лье под водой? И кому такое расточительство в голову
придёт? – российская Императрица была бережливой хозяйкой, как и
другие императрицы. В этой вселенной мировых войн не случилось, вот
и не случилось гонки вооружений на море. Инженерная мысль
развивалась классически: у всех были надводные флота с броненосными
крейсерами, эсминцами и линкорами. До авианосцев и ракетных
эсминцев этот мир ещё не дорос.
-
Вооот! А бы были субмарины, всё было бы шито-крыто! Поставили
глушилку, вдарили самодвижущейся миной системы Барановского, и нет
судна! А чтобы спутники не заметили, атаковать только под покровом
ночи или при низкой облачности.
-
Хватит сказок! Предлагай рабочие варианты! Чёрт, как давит! –
Императрица расстегнула жёсткий воротник. Она давно не надевала
мундир и успела отвыкнуть.
-
Так давай снимем. Обсуждать можно и в платьях с
декольте.
-
Нет, мы всё-таки планируем военные действия! Антураж должен быть
соответствующим! Выкладывай ещё варианты!
-
Хорошо. Можно устроить волнения в резервациях индейцев в Северной
Америке. Или вообще разом взяться за все английские колонии, кроме
самой дальней – с Австралией не вариант. Слишком далеко и народу
там маловато. А вот в бывших испанских колониях можно
попробовать.
-
Нет, это всё долго! Нам надо, чтобы был мгновенный эффект. Если
молодой Шонуров в лапах Анны Третьей, мы не можем играть в
долгую.
-
Катя, ну я не знаю. Захватить что-нибудь силой? Ближайшая
английская территория, отжатая Стюартами у Испании – военная база в
Гибралтарском проливе. Есть ещё Крит, захваченный у греков, но он
менее важен для контроля судоходства. Есть ещё Гавайи с
Пёрл-Харбором, но он у чёрта на куличках. Да и развязывать
полноценную войну с морской империей, у которой традиционно флот в
два раза больше любого другого флота… Какие основания?