В жилище у верховного волхва Мирко до сих пор не бывал и, едва переступив порог, завертел головой. Но любопытство мигом испарилось, едва он осознал, что лицо у Огнеяра еще мрачнее, чем у приведшей мальчишку тетки Светланы.
За окнами сгущался вечер, с громыханием надвигалась гроза.
– Ну вот, садись, – пригласил волхв, и Мирко опустился на лавку.
Тетка Светлана осталась на ногах, руки сложила под грудью, и уже по этому можно было понять, что она сердита.
– Существо, найденное тобой в чаще, мы посадили под замок, – сообщил Огнеяр. – Поскольку речи оно ведет вредные, смущает души простые, неокрепшие… вроде твоей.
Мирко заморгал… то есть как под замок? Дядьку Рината?
Нет, три года назад заперли в той же бане дядьку Владирада, когда ему слуги Чернобога в голову залезли и разум помутили, но так он ведь голым по деревне бегал и на женщин с дикими воплями бросался…
А чужак ничего такого не делал!
– Все, о чем вы с ним говорили, – забудь, – продолжил Огнеяр ласково, но твердо. – Пересказывать другим… даже не вздумай, – глаза его сверкнули гневно, и Мирко сжался. – Именем Триглава, Сварога-прародителя и пращуров накладываю на тебя в этом запрет!
Мальчишка шмыгнул носом и опустил голову.
– Нарушивший его после смерти не в светлый Ирий попадет, а к Ящеру в лапы! – добавила тетка Светлана. – Помни, что ты гордый, свободный русич! Помни о Поконе!
Мирко всхлипнул, от страха внутренности скрутило в тугой комок.
– Ты провинился, что разговаривал с ним и слушал прельстивые речи чужака, – в небе громыхнуло так, что земля вздрогнула. – И должен замолить прегрешение. Вдвойне. Старшая тебя проводит.
– Да… я больше не буду… простите… – забормотал Мирко.
Но тетка Светлана не дала договорить, взяла его твердыми пальцами за плечо, вывела на улицу.
– Боги должны простить, – сказала она сурово. – Так что старайся, молись истово.
У входа в капище старшая остановилась, подтолкнула Мирко в спину:
– Ты знаешь, что делать.
Он кивнул, сделал несмелый шаг, и тут чрево неба разорвала ослепительная молния. Ноги Мирко подкосились и, выполняя поклон, он едва не свалился… точно, боги и пращуры гневаются на него, Сварожичи машут огненными мечами.
Встав на колени перед Родом, мальчишка хлестнул себя по щеке и немеющими губами принялся читать молитву.
Но что-то в этот раз пошло не так.