Оба были одеты по-простому, по-дорожному, но с иголочки, а поверх рубашек у них висели знаки Магической Школы, новенькие, блестящие. Маги осматривались с таким же неподдельным интересом, с каким местные глядели на них. Хотя в селе не больно-то много было такого, на что можно посмотреть. Две неширокие утоптанные улицы, старенькие хаты из глины и соломы, плотные дощатые заборы и ветки плодовых деревьев над ними.
Эльф допил молоко, вернул кринку и спросил темноволосого:
– Едем?
– Поехали, – согласился тот. – Здесь мы всё уже смогли, дальше грустно будет.
Эльф окинул взглядом улицу, смотря поверх голов селян, повернулся и пошел к лошадкам, которые щипали траву у ограды. Темноволосый жизнерадостно улыбнулся всем разом:
– Ну…
– Погодите! Погодите!
От сгоревшего дома к ним бежал тот седой мужчина, что первым подходил к погорелице.
– Фух! Не упустил! Только скумекал, что нынче ж я за старшего, пока Ухач, голова наш, в отъезде! – Он суетливо пригладил седые длинные пряди, отряхнул штаны. – Жрец я, Бедотой звать. Поможи́те нам с водником замириться, а?
Темноволосый посмотрел на эльфа. Эльф прикрыл глаза ладонью.
– А то совсем свихнутый водник стал, спасу нет! – распаляясь, продолжал жрец. – То утопарь в колодце окажется, то жабы с неба повалятся! А теперь вона чего сотворил: хату Маланьину сжег! Харысю живцом – в головешку! Это ж водник нам пожар устроил!
Эльф поднял очи горе, словно спрашивая Божиню, чем провинился перед ней.
– Да-да! – еще повысил голос Бедота. – Водник! С утра как поперло из речки цельное посланчество утопарей! Да на село!
Эльф, продолжая глядеть мимо жреца, лениво спросил:
– Как вы связываете утопарей с возникновением пожара?
Несколько вздохов жрец осмысливал вопрос.
– А! Так мужики побежали, стали швырять в поганцев горящие ветки!
– И поганцы взлетели, – предположил ничуть не впечатленный эльф.
– Не взлетели, а поразбеглись! А тут ветрище как налетит! Да самую толстую ветку р-раз! Подхватил – и в крышу! И как понесет огнище!
– Ого! – оценил темноволосый.
Глаза у него заблестели и даже, как показалось Бедоте, стали ярче – не серо-голубыми, а почти синими. Похоже, история начинала нравиться магу – не меньше, чем горящий дом.
Эльф скривился. В молодости Бедота немного поездил по Ортаю и явственно видел, что есть в этом эльфе какая-то неправильность, но какая – жрец не мог понять.