Покончив с едой, я занялся изучением предстоящего маршрута.
Первым делом нужно было выбраться из города, воспользовавшись
подземным тоннелем, потому что, судя по встреченным здесь, на
окраине, тварям, центр давно заброшенного мегаполиса должен был ими
буквально кишеть. Разобравшись с маршрутом, удалось даже немного
вздремнуть, пока в оговоренное время меня не разбудила виртуальная
помощница:
Рика: Люк, пора!
Открыв глаза и глянув на «индикатор заряда», показывавший «1 325
/ 1640», я снова помянул добрым словом браслет, а заодно и
неизвестного благодетеля, который мне его подарил. Спрыгнув на пол,
я подошёл к двери, взял наизготовку пистолет и решительно отодвинул
засов.
***
В тоннеле оказалось довольно просторно и не так грязно, как
внутри подстанции. Отлитые из бетона стены квадратного коридора
прямой линией уходили вперёд, теряясь где-то в глубине подземных
коммуникаций. Под ногами во множестве виднелись проложенные кабеля
и толстые покрытые полуистлевшей изоляцией трубы, бывшие когда-то,
скорее всего, теплотрассой. А ещё здесь пахло затхлостью, и было
темно. Но учитывая наличие собственного источника света, темнота
меня совершенно не волновала, и я быстро продвигался вперёд,
радуясь, что мне пришло в голову воспользоваться этим ходом.
Какое-то время коридор был пуст. Но чем больше я углублялся в
лабиринт подземелий, тем чаще видел следы пребывания здесь
различных животных. Как правило, это были обрывки высохших, как
пергамент, и задубевших шкур, а также фрагменты истлевших скелетов.
Иногда, на границе видимости, мелькали зелёные или красные искры
глаз, но их обладатели поспешно ретировались ещё задолго до того,
как я успевал хоть что-нибудь разглядеть.
***
Монотонная ходьба по однообразной галерее продолжалась уже
больше часа, а перед моими глазами был всё тот же, исчезающий
вдали, пустой бетонный коридор. В какой-то момент мне даже стало
казаться, что он не закончится никогда, а я просто иду по огромному
нескончаемому кругу!
Когда я пересёк городскую черту и уже находился на территории
мегаполиса, из-под толстой трубы, прямо передо мной, выскочила
здоровенная крыса! Размером с енота, от ушей до кончиков хвоста она
была покрыта тёмной короткой шерстью. Интерфейс выделил её зелёным
ореолом и выдал описание:
Л-ИЗМЕНЁННОЕ ЖИВОТНОЕ