— Назови свой номер раб! — Привычно громко произнёс ведущий торгов.
— Я воин из Илара. — Ответил мужчина.
— Мне плевать откуда ты! Номер! — Рявкнул толстячок, брызжа слюной от негодования, что ему тут нарушают порядок. Черноокий молчал. Но в этом молчании читался протест. Тея заметила, как напряглись его мускулы. Цепи сковывали его сильнее.
— Ты покоришься. — Прошипел толстяк и позвал кого-то. К помосту направился надсмотрщик, с которым девушка уже встречалась. Даже подумать, что будет дальше не успела, как два удара плети прошлись по спине воина. Она ахнула, увидев, как плеть замахнулась и в третий раз и подалась к помосту.
— Остановитесь! — Вскрикнула девушка и три пары глаз впились в неё. Но видела она только чёрный, пробирающий до костей взгляд.
— Не мешайте воспитывать раба! — Пренебрежительно воскликнул ведущий торгов.
— Но он же может просто не помнить номера? — Попыталась схитрить девушка. — Стоит ли за это сдирать с него шкуру?
— Он всё помнит, моя дорогая. — Воскликнул возникший позади Теи мужчина. Аристократ и довольно богат, судя по одёжке и свите. Но даже это не прощает его фамильярного обращения.
— Не дорогая и не ваша. — Отчеканила блондинка и поймала на себе заинтересованный взгляд незнакомца.
— Как вы щепетильны! — Изогнув бровь сказал он. — Моё имя Сиртан.
— Поздравляю вас с этим! — Усмехнулась девушка.
— А ваше?
— Леди из Талааса. — Подобно черноглазому ответила Тея. Не хотела она знакомиться с богатым и прилипчивым типом.
— А он хорош собой! — Послышалось из толпы. — Такого укрощать одно удовольствие... — Девушку перекосило от подобных разговоров. Ей вдруг стало так стыдно за свой народ. С виду добропорядочные люди, а внутри прогнили насквозь. Пока они тут у помоста болтают послышались первые ставки. Цена поднималась.
Тея судорожно думала, что делать. Представила, как этого сильного красавца-мужчину станут бить, пока в чёрных глазах не погаснет огонь. Поставят на колени, станут заставлять ублажать. Чудовищно! Нельзя!
— Отец меня убьёт... — Шумно выдохнула блондинка. За спиной её раздался голос Сиртана. Он повысил ставку вдвое. Мысленно, девушка подсчитала свои сбережения. Если даже не хватит, она может оставить часть как залог, но придётся просить у папы. Что ж...
В момент, когда решение уже принято, глаза Теи и воина из Илара встретились. Пути назад больше нет. Юная дева повышала, пока хватало, имеющихся в наличии средств, но Сиртан, подлюка такая, специально не уступал. Когда стоимость опять возросла, она резко обернулась к сопернику.