Он замолчал, разглядывая безмятежное
лицо Мастера.
– Так ты поможешь… о, Высший? – вновь
вопросил Зундал.
Тощий гость поднял на него
взгляд.
– Помогу. А вам лучше возвращаться в
ваш мир. Вам не место среди мертвых богов.
Меншиков посмотрел на шамана и они,
не сговариваясь, медленно отступили назад.
И тотчас солнце померкло. Степь
наполнил откуда ни возьмись взявшийся ветер. Он задул со скоростью
урагана, вздымая пыль. Тени мертвых богов взвыли. В этом вое были и
бессильная ярость и неизбывная тоска. Худощавый пришелец отбирал у
них то, что они уже считали своим.
Он раскинул тощие руки, и Меншиков
почувствовал, как где-то рядом заворочались просто океаны силы.
Божественной силы.
Но потом что-то пошло не так. Ветер
вдруг обрел остроту бритвенных лезвий. Незнакомец пошатнулся, даже
его божественной мощи не хватало, чтобы противостоять злому
ветру.
– Бегите! – расколол небеса его
хриплый голос и Зундал, уцепив за локоть Меншикова, увел их в
другую реальность.
Друзья, кое-кто, кто читал мои
другие серии, вероятно, узнали действующих лиц. Странник по Мирам
Варга и Падший бог по имени Зог не раз встречались читателю в них.
Эта книга не имеет с ними общего сюжета, но хронологически
помещается примерно между циклами «Темный баффер» и «В шкуре
демона».
Поместье графа располагалось в уютной
долине в десяти километрах от Твери. Речка, небольшой прудик,
красивый уже слегка пооблетевший сад, и церквушка на опушке
леса.
Выехав из оного леса, тут же почуял
охранную магию. Целая система чар опутывала долину и сходилась не
к, как это можно было предположить, стоящему на берегу пруда
двухэтажному особняку, а к золоченой луковке церквушке с двойным
крестом.
Гийом сам не был крутым магом и
потому, похоже, пользовался услугами местного попа.
Привязал коня к дереву чуть в стороне
от дороге, а сам, набросив невидимость, зашагал к особняку, походя
изучая охранные сети. Сделаны они были довольно скрупулезно и
педантично. Чувствовалась рука опытного мага.
Это, кстати, вызывало удивление. Как
страна, в которой столько сильных чародеев так легко попала в
зависимость от адептов Пророка Агасфера? Увы, похоже, всему виной
были… эти самые маги. Вечная жизнь – слишком сладкий плод. От него
тяжело отказаться.
Но сыграл тут роль и
Государь-Император Петр. При нем церковь была подчинена интересам
государства и в значительной степени, как институт, снизила влияние
на общество (особенно на высшие слои), подчинена специальной
комиссии. У нее были изъяты огромные земли, что значительно
сократило доходы. Ну а пресловутое «окно в Европу» открыло путь не
только купцам, инженерам и военным, но и западным властителям душ.
Как говорил Меншиков: в одном Петербурге теперь аж три католических
собора. И окормляют они не только европейцев на русской службе, но
и вполне себе местное население.