— Не прибедняйся, милая, семнадцать тебе исполнится завтра. Именно в этот день будет объявлено о помолвке, — суровый голос отца раздался от дверей. — Ты можешь сколько угодно ненавидеть сделку, но только Лаурент может отказаться от тебя. На следующий год, до наступления твоего совершеннолетия, ты будешь полностью принадлежать ему. По праву магии, крови и родового благословения.
— Папа, он младше меня на две недели, — сложила я руки на груди. — Почему младшему позволено быть старшим в браке? Я чего-то не понимаю в этом математическом раскладе.
— Потому что наш мир поделен между двадцатью великими истинными родами, — кивнул отец. — А мы, к сожалению, в их число не входим, в отличие от Лаурентов, которые произошли от первых дроу и ведут свой род от королей. Пусть у нас давно не средневековье, мы спокойно используем душ, летаем на машинах и перемещаемся между континентами в световых туннелях, это не означает, что старые заветы канули в небытие. Прости, родная, но мы хотим для тебя лучшей жизни. Камилен для тебя станет самым прекрасным кандидатом в мужья. А все его девицы… Ну кто из нас не без греха! Пусть лучше он сейчас пробежится по всем типажам, попробует все, что ему хочется, а в браке будет добрым и покладистым. Чем, как у Агнес, начнет вытворять такое, что волосы на голове встают у нашей родни. А ты сама знаешь, их так просто не пронять.
— Я все равно против! — сложила я руки на груди.
— Тогда за год, проведенный в академии, заставь его отказаться от тебя, — улыбнулась мне матушка. — Пока вам не исполнится восемнадцать, подтверждать брак и исполнение договора никто не станет. Воспользуйся этим и заставь Камилена передумать. Если сможешь это сделать, мы не станем тебя отговаривать. Но с этого момента твое будущее лишь в твоих руках. Мы сделали все что могли, лишь бы оттянуть дату исполнения брачного контракта, заключенного между нашими домами. Прошу, милая, прими правильное решение и никогда не сомневайся в себе.
— Мы тебя слишком сильно любим, — отец попытался меня обнять. — Ну, не злись, моя тучка грозовая, Лаурент не самый худший вариант. Твоей троюродной сестре достался волк-оборотень. А хуже них только драконы, у которых шило в одном месте. Так что постарайся принять или разрушить помолвку. Но мы больше не сможем вмешаться в ваши дела. Завтра вы официально станете женихом и невестой на весь следующий год.