От центра заболоченного озерца шла круговая рябь. Там кто-то
возился, то уходя целиком под воду, то перекручиваясь и показываясь
на поверхности… Не издавая ни звука и отчаянно работая
конечностями.
«Свидание» было на четверых. А кто тогда пятый?
– Оно не с вами?
– Оно с воздуха шлепнулось, – пробормотал патлатый
Ровейн. – «Бултых!» – и в воду. Мы хотели вытащить, а оно
шарахнулось…
– Сейчас я вам покажу «бултых», – прохрипел Райс, потирая
саднящую губу.
Эта ночь его доконает. Видит Варх, доконает.
– Думаете, русалка, сир? – ошалело выдохнул Тонкин, фамильярно
стукая Райса по плечу и выводя из оцепенения. Смертник.
Оцепенеть было из-за чего. Надо признать, Райс много повидал на
своем веку. Чего только не вываливалось из разрывов материи,
пробираясь в Эррен с изнанки.
Как правило, это были сгустки тьмы, счастливые обладатели
щупалец и изменчивых хоботков. Но такого… Нет, такого из
разрывов обычно не вываливалось. И никакой магической водоплавающей
живности в этой местности отродясь не водилось.
«Русалка» как раз ухватилась за камень, торчащий из воды.
Подтянулась, позволяя себя рассмотреть, сплюнула ошметки водорослей
и что-то ворчливо прощебетала. Облепленная мокрыми светлыми
волосами по пояс, она пугливо жалась к скользкому валуну, мотала
головой и таращила по сторонам голубые глазищи.
Райс отсюда видел, что голубые. Зрение в темноте его никогда не
подводило. И, надо признать, глазищи тут были не самым
странным…
– Эй! – рявкнул Кейр монстру Варх знает какой изнанки.
«Русалка» испуганно дернулась, соскользнула со склизкого камня.
С обиженным воем ухнулась обратно в воду и с удвоенной силой забила
конечностями. Бултыхнулась, перекувыркнулась, ушла в черноту с
головой… Словно собиралась прямо при Райсе потонуть в собственной
стихии.
Вот тут-то и показался над поверхностью кружевной поплавок,
которого у русалок быть категорически не должно. Категорически.
– Кхм… – проморгался магистр, давая себе зарок завязывать с
эшерской.
– Странная какая-то находка, сир Райс, вы не находите? – подал
голос природник.
– Не нахожу, Диккинс. Потому что это не находка, – поморщился
темный магистр, сбрасывая плащ и прямо в ботинках шагая в
заболоченную воду. – Это вархова проблема.
– Сир Райс! – прилетело в спину от Диккинса. – Я могу ошибаться,
но выглядит так, будто она захлебывается.