***
В малом зале меня уже дожидался
кастелян Штормового Предела, сир Кортни Пенроз. Уже немолодой
лысеющий мужчина с рыжей бородой. Упрямый и верный. Помимо
управления замком и прилегающими территориями, он занимался
воспитанием семилетнего Эдрика Шторма, бастарда Роберта, которого
он заделал девице из Флорентов прямо на свадьбе Станниса.
— Милорд, — сухим голосом
поприветствовал меня рыцарь, — как ваша поездка?
— Удачно, мне подарили пятерку
лошадей и целый арсенал лат и оружия. А также пару бочонков
отличного пива. Первого хватит на отряд лихих ребят, много битв и
годы славы или хотя бы весёлых историй. Второе, боюсь, долго не
проживёт.
Скупая улыбка вылезла на лицо
Пенроза.
— Желаете отобедать?
— Да, пожалуй.
Тьму малого зала разгоняет десяток
толстых свечей и редкие молнии, чей отблеск хорошо заметен в окнах.
На Штормовой Предел опустился шторм… опять. Погодка здесь похуже,
чем в Москве. Как минимум, она не уступает ей в непредсказуемости.
Хотя… что может быть более обыденным чем шторм в Штормовых землях?
Да, обыденным. Сейчас я называю этот каприз природы таковым, но
признаюсь — первый здешний шторм изрядно меня напугал, ведь я
никогда такого не видывал, хоть и знаком с непогодой достаточно
хорошо. Но на третий день шторм и страх как-то приелись, и даже
как-то привык к первому, покуда выветривалось второе. Порою без
этой непогоды заснуть даже не получается.
Вот и приходится сидеть в потемках с
бокалом горячего вина и корпеть над бумажками и книжками. Множество
книг и талмудов, начиная с книг учета хоз имущества и налоговых
поступлений и заканчивая сказками и картами известных земель. Зачем
я ими обложился? Для систематизации знаний, а то ситуация «тут
помню, а тут не помню», начала удручать, а ещё может обернуться
какой-нибудь мелкой неудобной ситуацией. Качество бумаги оставляет
желать лучшего — это либо пергамент, либо какое-то измельченное
льняное тряпьё. Ни о каком книгопечатанье здесь пока не слышно,
хотя гравюрные станки явно присутствуют. Кстати, язык. Язык
Вестероса андальский, который все по простому кличут «общий», а для
меня это английский, а точнее староанглийский. Есть тут и до кучи
других языков, но я-Ренли знаю только этот, еще пару фраз на
валирийском знаю, но это та еще абракадабра.
В первую очередь я сконцентрировался
на трёх моментах, к которым толкали более или менее живые познания
в истории, да и просто логика. Первым была основа всего —
экономика. За ней следовали военный потенциал и соседи. Если с
хозяйством моего домена все понятно, то вот с землями моих вассалов
было не всё так ясно. Но начнем с населения. Всего в Вестеросе
живет где-то от тридцати до сорока миллионов. Никто толком людей,
правда, не считал, но, да и ладно… допустим, что их тридцать пять
миллионов. Все эти цифры основаны на налоговых сборах и податях. В
Штормовых Землях живет где-то пять-шесть миллионов, и плотность
населения довольно неравномерна. Большинство живёт подальше от моря
(что не удивительно), в Дорнийских марках и на западной окраине,
где можно со спокойной душой возделывать поля. Это отражается и на
экономике Штормовых земель, сельскохозяйственный запад и
преимущественно ремесленный и рыболовный восток.