Чем ближе они подходили, тем больше караванов встречалось им на
пути. Некоторые обгоняли их, некоторые шли навстречу. Некоторые
пристраивались им в кильватер.
Люди здесь пользовались для перевозок в основном верблюдами,
ездовыми ящерицами и очень выносливыми животными, напоминавшими
осла, но от рождения имеющими Источник Дан, что позволяло запрягать
их в тяжеленные повозки или наваливать кучи поклажи. Имелись и
ездовые птицы, похожие на больших орлов, снаряжённые упряжью, но
они предназначались только для важных персон или срочных личных
донесений.
Поселения широко использовали азбуку Морзе, поскольку находились
в пределах хорошей видимости, и даже в пыльную бурю за пару
километров один дозорный на вышке видел огненные позывные
другого.
О магических средствах связи Чича был не очень хорошо
осведомлён: просто знал, что они есть.
Крепостная стена Д Е Саренты была устроена из таких же мешков с
песком, только в гораздо большем объёме, чем в обычной деревеньке.
Стены высились на десять и более метров, сторожевые вышки – на
двадцать. Вышки укреплялись брусом, видимо из красного дерева с
очень плотной и эластичной древесиной. Такое дерево в виде бруса и
брёвен повсеместно применялось в поселении.
Внутри имелись плотно утрамбованные дороги. Глиняные жилища
имели несколько надземных этажей, просторные помещения и много
комнат. Поднимался дым от многочисленных производств. Десятки
колодцев снабжали водой горожан, и на главной площади даже бил
фонтан, обсаженный густой зеленью. Многолетние зелёные посадки имел
и каждый жилой дом, так что поселение вовсе не выглядело, как
городок Дикого Запада. Однотонные балахоны жителей пестрели
нашивками, говорящими, видимо, об их заслугах, достоянии, профессии
или другой личной информации.
На входе староста доложил охране, что имеет срочное дело к
Совету Старейшин области. Его статус позволял – под его
ответственность – подать немедленное прошение о созыве Совета по
делам чрезвычайной важности.
С почётных эскортом они прошли около трёх километров до центра
поселения, где располагалось здание Совета. Группу Дирка разместили
в гостевом домике, а староста отправился в главное здание, ожидая
сбора Совета.
Прошло два часа, и старосту пригласили в зал. Советники –
почтенные белобородые старцы – сидели полукругом, как это повелось
ещё с времён Первого Великого Совета. Староста, собравшись с
мыслями, начал излагать суть дела. Он подробно рассказал, как
произошло нападение ядозубов, как на помощь им в безвыходной
ситуации пришли незнакомые люди – и так далее.