— Леди Катриса, вы невероятно красивы, — Ари поправила упругий локон у шеи, расправила пену кружев на круглой горловине бирюзового платья. — На балу от вас все потеряют голову.
— Спасибо, — я улыбнулась девушке, в душе не разделяя ее мнение и восторг о предстоящем бале.
Ари еще раз расправила кружево и, убедившись в безупречности, повела меня в сиреневую гостиную. Леди Бебе уже была тут, сидела за круглым столом, накрытым к чаю, смотрела в окно и чему-то улыбалась. Посмотрев на меня улыбнулась.
— Кати, милая, ты великолепна! Покрутись, девочка моя.
Я выполнила просьбу, смущаясь: юбка доходила до середины икры, пышные кружева каскадом струились по платью, широкая лента-пояс завязанная сзади на бант окончательно сделала меня похожей на куклу.
— Смущаешься — это хорошо, Эдагра должна остаться довольной. Но что же ты стоишь? Садись за стол скорее, возможно, успеешь выпить чаю.
Есть хотелось сильнее любопытства, поэтому сначала я порадовала желудок, а после спросила о таинственной Эдагре. Бебе хитро улыбнулась, погладила меня по руке.
— Легко не будет, но что бы ни случилось, помни: понравишься Эдагре и весь свет вынужден будет тебе улыбаться.
— Так кто же она? — В этот момент открылись двери, в гостиную вошла женщина в возрасте, светло-лиловый костюм подчеркивал подтянутую фигуру, седые волосы уложены мягкими волнами в высокую прическу, сквозь тонкие стекла узких очков на меня презрительно смотрели прозрачные, серые глаза. В следующий момент я поняла, что уже стою будто нашкодившая послушница перед строгой наставницей.
— Леди Бербера, — по статусу гостья явно ниже Бебе, но ведет себя свысока. Я бросила быстрый взгляд на Бебе, она тепло улыбалась.
— Эдагра, спасибо, что нашла время и возможности выполнить мою маленькую просьбу, — гостья хмыкнула и вновь посмотрела на меня. — Познакомься с новой хозяйкой дома Катчеров леди Катрисой.
— Леди этой послушнице еще предстоит стать.
Одна фраза и жесткая ухмылка сказали больше тысячи слов. Легко не будет. Я посмотрела на Бебе, в ее взгляде читалось то же самое: легко не будет. Попытаюсь ли я? Безусловно. И не ради лорда Бенедикта, а ради себя и десяти лет вынужденного брака.
8. Глава 8
— Подбородок выше! — алья Эдагра муштровала меня как солдата на плацу, бросая короткие, резкие фразы. — Мягче кисть, леди Катриса.