Нельзя было обмануть черного
герцога.
.
Они вошли в полуразрушенный зал.
Очевидно, его убрали совсем недавно: в воздухе витал запах сырости,
которого не могло быть там, где тлели три камина. Лита огляделась:
крыша рухнула, крупные куски черепицы и перекрытий были небрежно
свалены в угол, пыль - тщательно выметена. В разлом наверху было
видно светлеющее утреннее небо. Снег не шел, камины согревали
комнату, было не очень холодно. Посреди когда-то роскошного
кабинета, принадлежавшего, возможно, старшему из Вертерхардов,
стоял простой стол из мореного дуба. На шершавой поверхности лежали
перстни со знаком красной змеи - родовые оттиски Теренеров, которые
красные герцоги жаловали служащим им шепчущим. Некоторые из колец
были в крови, некоторые - раздроблены. Всего Лита насчитала не
меньше двадцати штук. Было не понятно, как Даор мог всего за день
добыть их все, если прибыл в белый замок без своей армии. Неужели
он своими руками?.. Лита боялась додумать эту мысль.
Сам черный герцог сидел за столом и
что-то писал. Его рабочее кресло мало походило на троны, которые
так любили правители других земель, и не выглядело удобным. Рядом с
ним в таком же кресле сидел невысокий молодой шепчущий.
Достоинство, с которым он держался, прибавляло ему роста, но рядом
с Даором парень казался комнатной собачкой. Лита не припомнила его
лица.
Юория держалась за мамину юбку и
очень смущалась незнакомого мужчины, к которому было велено
отнестись с почтением большим, чем к кому-либо на свете. Даор был
очень красив, и пространство будто искривлялось вокруг его фигуры,
притягивая взгляд к холодному лицу. Наверно, Юории он казался
великаном: почти на две головы выше мамы, выше, наверно, всех
мужчин, что она когда-либо видела. Когда герцог жестом подозвал
маленькую Юорию к себе, и она присела перед ним в своем первом
настоящем реверансе, тяжелый металлический запах, исходивший от его
камзола и волос, внезапно нахлынул на Литу, и она порадовалась, что
дочь еще не знает этого терпкого запаха смерти.
- Меня зовут Юория, - представилась
девочка вежливо, и, как мама наказала, добавила: - Я рада
познакомиться с вами, герцог Каор Дарион.
Какая позорная ошибка! Литу будто
кипятком ошпарили, когда она увидела ответную кривую усмешку брата.
Она шикнула на дочку, выступив вперед и закрывая семилетнюю малышку
юбкой. Даор посмотрел на девочку с раздражением.