- Ты думаешь, мы тебя пожалеем,
потому что ты девчонка? Да ты просто... - еще один друг Реста,
вступивший в разговор, понравился Алане еще меньше. - Как там он
говорил? Скотиночка, вот.
Парни загоготали. Алана решилась на
отчаянный шаг:
- Насколько мне известно, - ее голос
все-таки предательски дрожал, - последних, кто решился ставить
эксперименты на прислуге, исключили. Вам напомнить, что после
исключения вернуться в Приют невозможно, какими бы знатными ни были
ваши родители и как бы хорошо ни относились к вам наставники? Вы
уверены, что такая скотиночка, - она почти выкрикнула эти слова, -
как я, того стоит?
Повисла тишина. Дрожащие руки Алана
спрятала за спиной. В галерее так никто и не появлялся.
- Вот поэтому я тебе и предлагаю
пить самой, по своей доброй воле, - вкрадчиво сказал Рест, одним
движением опрокидывая столик: раздался звон бьющегося стекла, и
компания расступилась. Алана юркнула в сторону, но ударилась о
плечо одного из парней и потеряла равновесие, чьи-то руки ее
подхватили, сжали запястья до боли. Ее держали двое. Амулет жег
грудь, а парни стояли, будто и не зная, что делать дальше.
Рест подошел к ней неспешно, как
хищный кот. Так же неспешно он взял у друга сферу.
- Ну что, делаем ставки? Разденется
и будет танцевать? Будет драться с глюками? Вырубится? Сблюет? Да
не бойся, это просто что-то вроде сильного алкоголя. Мы просто
хотим развлечься, а ты...
- А ну не смей! - И невесть откуда
появившийся Жеан сбил Реста с ног. Державшие Алану парни бросились
на помощь, и девушка, больно ударившись спиной о постамент каменной
вазы, оказалась на полу. Одна из сфер разбилась прямо рядом с ней,
субстанция, плескавшаяся внутри, хлынула ей на руки и грудь, не
оставляя пятен на ткани, но жаром впитываясь в кожу. Она слышала
стоны Жеана и попыталась встать, но тут взор заволокло дымкой, и
весь мир вокруг стал звенеть, как один большой колокол. Алана
схватилась за онемевшее лицо, провела ногтями по щекам, но не
почувствовала собственного прикосновения. Голос не слушался, она
открыла рот и закрыла его. Страх потонул в эйфории, а эйфория - в
ярости.
Она порвала рукав платья,
зацепившись за каменный лист на вазе, которую обрушила на бок
одного из избивавших Жеана парней. Слыша одобрительные и
издевательские улюлюканье и свист, она бросилась в драку, как
кошка, не жалея себя: она кусала и била, царапала, тянула за
волосы, задыхаясь, все, что попадалось ей, не разбирая. Во рту
стоял металлический привкус.