Туда и я ездила, продать собранные за
месяц червень особые лечебные травы. Ими иноземные купцы страстно
интересовались, иной раз готовы были скупить всё, что в запасе
имелось. Причем хоть новое, хоть прошлогоднее! И нет, это не
страшно, и даже не опасно, совсем наоборот, их интерес прозрачен и
ясен. На их родине, в стране Толии, что за Адарсовом морем, климат
суров, кругом одни степи, да горы, растительности нет почти.
Съездила, конечно, не зря. Вот только
что ж такое приключилось в мое отсутствие?
- И что сказали те, к кому вы
обращались?
- Да, по-разному, - поникли могучие
плечи кузнеца. -Толку с них, як тот мертвяк дышит. Маги эти, что с
Ансгара пришлые, руками развели, мол, не их вотчина. Просил совет,
к кому посильнее обратиться – те отмахнулись, мол, сильнее их
только имперские эти, звери которые. А им до нашей страны и дела-то
не будет.
- А еще кто что сказал? - спросила,
нетерпеливо подталкивая мужичка. Я бы еще и ладонью по столу
постучала, лишь бы не дрожало, как многие годы назад, сердце при
упоминании об этих… зверей! Причем зверей не просто названных, а по
сути их черной.
Иной дикий зверь добрей и жалостливой
будет, чем пятерка известных имперских магов.
Мне ли этого не знать?
- Шаман из этой, Толии, молчал всё, -
тяжело вздохнул мастеровой. А после задвигал бровями, будто
припоминая что. – Разве был ведьмак один пришлый, подал мысль
здравую. Баял, мол Кот Баюн это в лесах наших завелся. Оголодал,
вот людей в лес и заманивает, сказками своими убаюкивает, да заживо
съедает! И мало кто ему противиться смогет, колдуны какие разве
что.
- Любопытная… теория, - с трудом
сглотнув порядком остывший отвар, признала я. – И что ведьмак тот,
не сумел его побороть? Аль не пытался?
- Да куда там, - кузнец рассерженно
стукнул донышком чашки по столу. Удивительно, но чашка выжила и, в
отличие от мебели, даже не пискнула. – Мы ж думали, путевый, раз
подсказку дал. И рыжий он, как ты, да только шибко тощий, да малый
– молоко на губах не обсохло, куды ему ворожить-то? Городовой наш
нанять его хотел, насилу остановили. Проболтался малец в трактире,
что он недоучка-то!
Я медленно смежила веки, пытаясь
прикрыть в глазах пляшущее там веселье.
Недоучка, значит?
Это даже интереснее, чем в прошлый
раз!
- Что ж, - кашлянув в кулачок, я
серьезно заговорила. – Вы вот, что, Мастер…