Глава 3
ПРОВЕРКА БОЕМ
Меж тем со швейцаром происходили
пугающие метаморфозы. И без того не маленькое тело вдруг вытянулось
еще на добрых полметра, спина изогнулась дугой, руки и ноги
сделались заметно толще, ливрея натянулась, как на барабане.
Первыми напряжения не выдержали пуговицы, они друг за дружкой
посыпались на гравий под ноги швейцару, вернее зубастому чудовищу,
в которое стремительно превращался ряженный. Плечи раздались вширь,
ливрея и нательная сорочка затрещали и стали лопаться по швам.
Голова, напротив, сделалась меньше и будто бы вросла в плечи.
Застывшее в болезненной маске лицо стремительно обрастало жесткой
щетиной и вытягивалось, как у хищного зверя. Зубы в оскаленной
пасти росли прямо на глазах. Неизменными оставались лишь зеркальные
очки, они по-прежнему, как влитые, держались на вытянувшейся
переносице. Рыжий парик слетел, выпустив копну спутанных черных
волос, а через прорехи изодранной в клочья одежды полезла густая
звериная шерсть.
– Оборотень! Спасайтесь! На улице
оборотень! – истошно заорали случайные свидетели превращения, и в
панике бросились через дорогу, едва не угодив под колеса
проезжающей машины.
Тротуар за ресторанной лужайкой
мгновенно опустел, а по другую сторону проезжей части стала
собираться толпа зевак. Сами же виновники переполоха и не думали
убегать. Сохраняя ледяное спокойствие, они готовились к поединку со
смертельно опасным зверем.
– Че-то такого я и ожидал, –
проворчал тролль, сноровисто вытягивая из-под поддерживающего шорты
ремня длинную стальную цепь с толстыми звеньями. – Лишка шмотья на
клоуне было навьючено – не по погоде.
– Думаешь, брудова работа? – так же
спокойно отозвался Артем, нашаривая под правой брючиной нунчаки,
закрепленные на голени широкой резинкой.
– А то чья же, – кивнул Вопул. –
Зерновик желает показать клиенту товар лицом.
Одним хлестким движением он выдернул
последние звенья и закрутил цепь на кисть правой руки.
– Вот ведь мужик отчаянный, – покачал
головой Артем, опуская брючину на место. – Нас хоть и двое, но мы
же без снаряжения. А если регуляторы[1]
нагрянут раньше, чем схомутаем зверя? Тогда у нашего затейника
Брудо будут серьезные неприятности с законом.
Пока друзья вооружались и
настраивались на поединок, оборотень завершил превращение и
избавился от остатков ненавистной одежды, сорвав обрывки когтями и
зубами. Теперь у зеркальной двери на четырех длинных лапах поджидал
смельчаков огромный мохнатый зверь, добрых полтора метра в холке,
метра четыре от носа до хвоста, отвратительная смесь крысы, волка и
медведя в одном монстре. Зверь не сводил «зеркальных» глаз с
обидчиков. Из оскаленной пасти с непрерывным потоком голодной слюны
вырывалось глухое утробное рычание. Кошмарная тварь яростно
колошматила по тощим бокам облезлым хвостом и металась из стороны в
сторону, разминая ноги пред прыжком.