– Надо же, ты все еще держишься! –
доносится восхищенный голос невидимого злодея, под который глаза,
наконец, закрываются.
Уже в темноте он слышит удаляющийся
детский голос:
– Потрясающе! Со временем, пожалуй,
из тебя вый-ыыый-ыыый-ыыый… – Слова превращаются в режущие слух
гудки, которые приближаются, нарастают…
Глава 16
ПРИВЕТ ИЗ
ПРОШЛОГО
Артем распахнул глаза и обнаружил,
что автобус исчез. Он лежал на кровати, а раздражающие звуки
доносились откуда-то снизу. Приснившийся кошмар был настолько
правдоподобен, что он не сразу понял, где находится, и как здесь
оказался.
Образ автобуса-ловушки с затаившимся
на водительском месте могущественным злодеем-ребенком стоял перед
мысленным взором. Оцепенев от пережитого ужаса, Артем с минуту
просто лежал, слушал спасительные гудки и бессмысленно таращились в
потолок. Мгновения, подгоняемые бешенными ударами сердца, улетали
вдогонку друг за дружкой. Вокруг все оставалось умиротворяюще
спокойно, и панический ужас постепенно отпускал из цепких
объятий.
Когда спутанные кошмаром мысли
прояснились, Артем узнал маленькую спальню квартирки на Звонкой.
Вспомнил, как прилег здесь вздремнуть. Страх исчез, и вернулась
способность управлять телом. Опущенная рука нащупала будильник, в
комнате стало тихо.
Откинув одеяло, Артем единым махом
вскочил на ноги. Достал из шкафа домашний халат и накинул на голое
тело. Заправил кровать. Вышел из спальни. Проскочил гостиную. И
юркнул в ванную и вновь стал прокручивать в памяти приснившийся
кошмар.
Он никогда не помнил снов, тем более
удивительным был тот факт, что этот запомнился вплоть до мелочей. В
памяти послушно всплыли образы. Незнакомая квартира, которую во
сне, почему-то, считал своей. Мимолетные отражения в зеркале, на
которых он был такой же, как сейчас, только с волосами покороче и
усами пожиже. Малознакомые улицы с непривычными высотками, тоже во
сне казавшиеся родными.
Вывод напрашивался сам собой. Кошмар
– реальное событие из прошлого. Девять месяцев назад под градом
жесточайших ударов судьбы у Артема случился провал памяти, и он
забыл всю свою предыдущую жизнь. Во сне, похоже, всплыло одно из
воспоминаний. Но это лишь догадка, подтвердить или опровергнуть
которую можно, обратившись к любому практикующему магу-целителю.
Ведь восстановить потерянную память в Тегвааре не проблема, и
дипломированный чародей легко справится с задачей. Артем не сделал
этого до сих пор по трем причинам. Первая – услуги мага-целителя не
дешевы, а погрязший в долгах жнец едва сводил концы с концами.
Вторая – Артем опасался вместе с воспоминаниями восстановить боль
утраты чего-то очень ему дорогого, в свое время спровоцировавшего
провал памяти. И, наконец, третья – ему пришлось бы открыть
сознание малознакомому чародею. Скрытая в памяти информация, не
только о прошлом, но и о настоящем, стала бы доступна постороннему
лицу, о честности и порядочности которого он не имел ни малейшего
представления.