– Э-э-эээ… – Артем невольно
попятился.
От сходства с миролюбивыми
травоядными у атакующих чудовищ не осталось и следа. Уши прижались
к загривку. Шерсть встала дыбом. Водянистые, чуть на выкате глаза
засверкали хищным азартом. Морды ощерились в оскале, и за
лопатоподобными резцами обнаружились ряды акульих зубов.
Артем отвел за спину груны, готовясь
рубануть по мордам, но… Не пришлось.
Раздалось два сочных удара, и головы
чудищ на полпути к добыче почти одновременно рухнули в траву. А над
поверженными тварями гордо взметнулся виновник их гибели –
перепачканный кровью тролльский плух.
– Подойди ближе, полюбуйся на
кроликов, – раздался усталый, но довольный, голос
Вопула.
Артем глянул в примятую траву и
брезгливо сморщился. В мертвом свете луны бьющиеся в агонии тела
переростков больше не вызывали страха, только безграничное
отвращение.
Оттяпанные «кроличьи» головы
принадлежали гигантским многоножкам, бока и спины которых укрывала
грязно-серая шкура. Волочащиеся по земле животы давно утратили
волосяной покров, на них осталась только голая, растрескавшаяся
кожа светло-коричневого цвета, от ежедневного трения о землю
задубевшая и утратившая чувствительность. Торчащие из жирных боков
лапы-щупальца до локтя оставались покрытыми шерстью, а оголенные
нижние части, которыми существа цеплялись и отталкивались от земли,
были густо облеплены сочащимися слизью присосками, в ночи похожими
на кровоточащие язвы. На концах каждой конечности имелось по
раздвоенному толстому когтю в форме вилки. Головы с телами
соединялись длинными шеями. Перерубленные ударами тяжелого плуха,
сейчас они были раскурочены и залиты кровью.
Как и упреждал Вопул, чудищ оказалось
трое. Первое, самое крупное, обнаружилось чуть в стороне. Этот
монстр был длиной не меньше шести метров. Гиганта тролль зарубил в
первую очередь. Тела двух других были примерно одного размера –
около четырех метров.
– Очаровашки, – пробормотал
потрясенный Артем. – И много тут таких водится?
– Подозреваю, достаточно, –
откликнулся невидимый напарник. – Они здорово умеют прятаться в
траве. Подкрадываются бесшумно и незаметно. Я чудом углядел этих.
Когда подбирались к тебе, из травы торчали лишь самые кончики
ушей…
– Спасибо, братан! Я твой
должник.
– Да брось, сочтемся. Спину друг
другу прикрывать нам еще не раз придется.