Слушала-слушала Эльжбета чёрта, да и говорит:
- А вот неправда ваша, пан Борута. Подлецов хватает, это так, но
не каждый же подлец!
Чёрт так удивился, что аж застыл с разинутым ртом. Так и
просидел, а она с торжеством отсчитала до десяти.
Ход перешёл к Ясю. И стал он рассказывать о дружбе человеческой,
и о силе слова данного, и о выполненных обещаниях, и о помощи
бескорыстной. Таких историй вокруг него было - как снега зимой, да
и про других тоже рассказывали. День догорел, ночь опустилась на
Чорштын, а Ясь всё говорил.
Надоело Боруте слушать, он тихонечко концом хвоста блюдо большое
серебряное на край стола пододвинул и на пол уронил. Грохоту-то
было, все аж вздрогнули, а Эльжбета зажмурилась и уши зажала. Ясь,
понятное дело, замолчал, а пока в себя приходил - чёрт ход и
перехватил.
Начал в этот раз рассказывать о том, как люди получали богатство
и счастье по сговору с высшими силами. Кому жена красивая
досталась, кому деток много здоровых, кому дом, кому земля, кому
должность, а вместе с ней - почёт и уважение. Выходило, что не
своим трудом и заслугами люди себе счастье добывают, а только лишь
милостью свыше. Кто лучше попросил, кто больше пообещал - тот и на
коне. Ясю сильно не понравилось, он думал-думал, что делать, камень
Амелькин через рубаху сжал, помолился… и закашлялся чёрт на
полуслове. Горло-то и у чертей пересыхает, если без умолку-то
болтать.
Тут уже Ясь знал, о чём дальше будет говорить. Очень к месту он
по дороге вспомнил все истории о чертях, которые рассказывали в
подгорных деревеньках. Рассказывали или белым днём, когда не
страшно, или в корчме, когда уже столько выпили, что зайди к ним
чёрт - его рядом посадят и тоже нальют. И живым да трезвым не
выпустят.
И надо сказать, что в крестьянских байках черти были ну никак не
победителями. Их надували, ловили на слове, над ними смеялись
открыто и издевались потихоньку. Черти превращались в каменные
столбы, убегали в горы и там плутали, рассыпались на множество
мелких клочков тьмы, которая рассеивалась с первым лучом солнца. А
когда Ясь совсем разошёлся и запел о том, как чёрт спрыгнул с
высокой горы, попал в глубокое ущелье и не смог выбраться наружу -
лопнуло терпение у пана Боруты. Подскочил он со стула, заткнул уши,
завертелся волчком и вылетел в окошко. Только его и видели.