А тут, откуда ни возьмись - погоня. Да не люди - черти. Сами
злющие, хвосты у них то и дело со стороны на сторону мотаются,
идут, в кусты заглядывают, снег копытами взбивают.
Поднялся Ясь на ноги во весь свой рост, подхватил девушку и
пошёл с ней на руках прямо в ледяную декабрьскую воду. Вода - не
земля, река - граница, черти границу чтут и на чужой берег не
полезут. Встал недалеко от берега и кричит:
- Дядько Михал, быстрее, уж заждались мы тебя!
Тот подъехал, быстро ношу драгоценную у Яся принял, да и самому
помог в лодку забраться. А Ясь обернулся к берегу и жест
неприличный чертям показал.
- Кланяйтесь, - говорит, - от Яся-збуйника пану Боруте!
Переплыли они реку, выбрались на свой берег, и задумался Ясь -
что ж дальше-то? Куда теперь с девушкой пойти? Дом у него маленький
и тесный, да и будет ли матушка рада гостье? В пещеру к Гаврону?
Там такой девушке и вовсе делать нечего. И не выдумал он ничего
лучше, как пойти к Амельке-ведьме, уж она-то непременно
присоветует, как дальше быть. Раскланялся с дядькой Михалом, обещал
забежать на днях и подарок рождественский принести, подхватил
Эльжбету на руки поудобнее и пошёл себе по лесной тропе к дому
Амельки.
Долго ли, коротко - добрались они до полянки, где Амелька жила.
В окошке свет, из трубы дым - значит, дома она, и всё с ней в
порядке.
На стук открыла, изумилась очень, увидев Яся в такой компании,
велела заходить. Эльжбету пригласила пройти в горницу её приватную,
там и вода тёплая была, и зеркало, и мало ли, что ещё нужно, чтобы
девушке с дороги в должный вид себя привести. А Ясю велела садиться
к огню да рассказывать. И сапоги мокрые снимать, чтоб ноги
просушить.
Ясь только собрался рассказывать, как три дня провёл в чёртовом
замке, как застучали с улицы в дверь.
- Кто там по ночи явился? - ворчливо спросила ведьма.
- Ищу я своего человека, Ясем звать, сказали - к вам он заходил,
пресветлая пани, - сказал Гаврон снаружи.
- Ох ты, - удивилась Амелька. - Уж как-как, а пресветлой пани
меня давно не величали, - отворила дверь и дозволила ему войти.
Тот вошёл, пригнувшись в двери, увидел Яся.
- Нашлась-таки пропажа! Хоть бы кому слово сказал - куда подался
да когда вернёшься!
- Так дело такое было, непонятное, - смутился Ясь.
- Вот про дело-то я пока ещё и не понял ничего, - покачал
головой старший.