Тяжелое парчовое покрывало бесшумной
змеей сползло на пол, и в несколько стремительных прыжков мужчина
достиг окна.
Перед глазами проносились картины
прошлого, и от них лихорадило.
С силой распахнул створ. В
предвкушении глотка свежего воздуха рванул ворот ночной сорочки
и... непередаваемое отвращение исказило бледный лик регента. В нос
ударил тяжелый запах босфов — идиотских ярко-розовых цветов,
которые так любит кайя Арания, его жена.
Его жена...
Горькая складка вмиг обезобразила
совершенное, словно созданное скульптором, лицо.
Какая насмешка судьбы...
Быть в шаге от того, чтобы соединить
свою жизнь с любимой, желанной женщиной... с той, чьи губы слаще
личи, а душа прекраснее всех драгоценностей во всех мирах... с той,
что любила его больше жизни. Быть в шаге... И вмиг потерять даже
право называть ее просто по имени...
Мужчина с ненавистью хлопнул
створками окна. Из уникальной породы дерева, которая растет только
в Долине Духов и лучше всех растений удерживает защитные плетения
его золотой клетки. Его персональной тюрьмы, именуемой Дворцом
Великих Кайев... Его места рождения и, скорее всего, места
смерти.
Но это не точно.
Сон прошел напрочь, и регент
осознал, что и эта ночь будет очередным пятном в веренице таких же
бессонных, одиноких ночей. Ночей, когда воспоминания каленым
железом жгут разум. Изрезают глубокими морщинами лоб, заставляя
сердце замирать от тяжести того, что он уже изменить не в
силах.
Содрогнулся. На миг. Всего лишь на
миг. И словно стыдясь этой вспышки слабости, быстро повел рукой по
лицу, стирая невидимые слезы. По волосам, приглаживая непокорные
пряди. Дотронулся до груди. В том самом месте, где рвано и быстро
билось сердце.
И распрямил плечи.
Слезы — это роскошь, которая дарят
успокоение только детям и убогим. А он, кай одной из сильнейших
Империй Во, просто не имеет на это права.
— Arro salanta!
Полог безмолвия накрыл опочивальню
правителя.
Несколько неслышных шагов. Легкий
нажим на нужный элемент барельефа. И из образовавшегося проема,
повинуясь мановению руки, выплыла небольшая шкатулка. Привычно
опустилась на протянутую ладонь и после необходимых прикосновений к
поверхности приветливо распахнулась.
— Брат... Как же так? Как же так? —
в тихом шепоте сквозила боль.
Мужчина замер. Но через мгновение,
словно очнувшись ото сна, с размаху кинул о пол один из прозрачных
шариков, что находились внутри.