— А почему ты уверен, что это
взрослые?
Фабрис смешно приподнял брови.
— Так об этом всегда пишут! На
первых полосах! Это ж такая честь! Но вот за последние три года я
не помню ни одного человека моложе двадцати пяти. Ну, которые
прошли Лабиринт.
Капец! Зои, Зои... Девочка моя, вот
зачем тебя туда понесло?
— Ааа... а где и когда этот Лабиринт
открывается? Это знаешь?
— Ну... это не точно, но вроде, как
об этом знает кай Акила. Не знаю, как и откуда, но у регента эти
данные есть. Так говорят. Сама понимаешь, я не могу об этом знать
точно, — извиняющимся тоном произнес Фабрис.
Опять этот регент, которого я начала
бояться до дрожи. Вот невезуха... Попробуй еще подойди к этому
венценосному правителю и узнай...
Тут же представила, как этот самый
Акила прямо во время ритуала выгоняет меня из Дворца с криком
«самозванка» и мне стало дурно.
Ладно, будем решать проблемы по мере
их поступления.
— Фабрис, а о самом ритуале ты
случайно ничего не знаешь? Может где-то читал или что-то
слышал?
Ну, а вдруг? Но мальчик отрицательно
мотнул головой, и я вздохнула.
— Армин, секретарь Акилы, сказал,
что мне не о чем волноваться. Но я что-то волнуюсь...
— А, ну если каир Армин так сказал,
тогда тебе действительно не о чем переживать! — легкомысленно
отмахнулся Фабрис, и я, немного посомневавшись, всё же решила
отложить волнение до ритуала.
Скорее бы он уже состоялся.
***
Наконец, этот день настал.
Самым что ни есть ранним утром,
когда за окном еще стелилась дымка тумана и запоздалые звезды
спешили сверкнуть в последний раз, меня подняли.
В комнате столпились все:
«маменька», «папенька», Рита, вир Атон и секретарь Армин. Все
серьезные, сосредоточенные. И мне стало страшно. Да что там
страшно!
Меня начало трясти!
Особенно, когда «маменька» молча
протянула мне черную шелковую рубаху, которую я дрожащими руками,
не попадая с первого раза в рукава, натянула на свое тщедушное
тельце. Подала черные туфельки. И дождавшись моего полного
облачения, просто развернулась и ушла. Даже не оглянувшись.
А где поцелуй любимой дочке? Где
напутствие и пожелание удачи?
— Каисса Зои, Вам следует умыться и
выпить вот это, — Армин указал на стакан с какой-то очередной
дурнопахнущей жидкостью. И я с грустью поняла, что на этот раз
ничего в унитаз слить не получится.
Высокий стакан стоял на прикроватном
столике, мерцал хищным багряным блеском, и я шумно сглотнула. А еще
через десять минут, приведя себя в порядок, под внимательным
взглядом присутствующих, выпила до дна. Но на вкус напиток оказался
не так уж и плох, чем-то напомнил клюквенный морс, и я немного
расслабилась.