— А разве тут принуждают замуж выходить? Я думала, что Гленнвайс
свободная страна, и женщины сами выбирают, с кем жить.
— Так-то оно, может, и так, да только коли нет ни денег, ни
бадеек, то куда пойдёшь-то? За ночлег и стол чем платить будешь? В
городах-то оно попроще, там и на фабрику устроиться можно, и в
служанки пойти. А у нас деревня на сто дворов. Коли из дома
выставили — куда возьмут, туда и пойдёшь. До города-то ближайшего
пять дней ехать, но это верхом. А в повозке шесть, а то и семь. Да
бесплатно никто тебя в повозку не возьмёт. А денег ни у кого нет, у
нас даж на рынке-то больше обменом торгуют, нежели за деньги.
— А мама твоя как приняла эти новости?
— Да знамо как. То есть, обрадовалась. Сказала, чтоб я шла
лучшей доли искать. Вот и вся недолга. Но мама-то сама в доме
отчима не сказать, что хозяйкой живёт. Там всем мать его
заправляет, ух и вредная старуха, только и знает, что нас
лентяйками обзывать и от зари до зари гонять. Тут лучше. И комнату
нам с Тальмитой дали хорошую. И учат, и кормят, и одевают красиво.
Настоящий праздник. У меня ж даже цыпки на руках позаживали, что от
стирки всегда были.
— Может, тебе мазь какая-то нужна? Чтобы заживали ещё
быстрее.
— Дак дал мне уже эту мазь целитель дворцовый. Было б у меня
хоть немножко магии, разве я б прозябала в деревне? В город пошла
бы. Хоть бы и пешком. Тальмите вон от отца способности достались, а
я в мать уродилась. И внешностью, и талантами.
После обеда Куманта ушла, а горничные принялись наводить для
меня красоту. Три часа спустя я сияла, как медный таз. Ни одного
волосатого, неотскобленного и кремом ненамазанного места на теле не
осталось. Злосчастное платье с врезающимся в подмышки корсетом и
широкой юбкой неприятно шуршало при ходьбе, но мои неудобства
никого не волновали, хотя я несколько раз пожаловалась на то, что
платье натирает. Вот и родись принцессой! Толку-то? Я даже
посочувствовала синевласке. С каждым днём становилось понятнее,
почему она сбежала из дворца.
Делегация из Инвайса прибыла к торжественному ужину. Огромный
зал для приёмов украсили цветами и светящимися кристаллами.
Благоухание растений смешалось с ароматами еды.
Во время официальных представлений я чудом не ошиблась в
титулах, но и блеснуть знаниями нового языка не удалось — по
традиции гости говорили на гленнвайсском.