— Был рад нашей встрече, — ответил он
безразлично и вежливо. — Но настоятельно советую вам выбирать места
для прогулок внимательнее, — бросил на меня проницательный взгляд,
словно все еще сомневался в случайности нашей встречи.
— Несомненно, — выдавила из себя
нервную улыбку.
— И передайте лорду Райтону, что я бы
хотел получить личные дела студентов, сопровождавших вас в нашу
прошлую встречу. Признаться, я не заметил их присутствия, а корона
определенно нуждается в подобных талантах.
— Отец будет рад тому, сколь высоко
вы оценили его воспитанников, — еще одна вежливая фраза. Чертов
этикет! Пока мы тут обмениваемся экивоками, главную героиню,
возможно, убивают в переулке!
— Доброго дня, — наконец, кивком
отпустили меня.
Я поспешила к прилавку, чтобы
рассчитаться с бедной девицей, на чью долю сегодня выпало слишком
много неожиданных встреч. Вывалив ей кучу монет, явно покрывающих
все затраты с лихвой, я поспешила на выход, но у самой двери
затормозила и с чертыханьем вернулась.
— У вас хлеб есть? — шепотом
спросила, нервно оглядываясь на не обращающего на нас внимания
герцога.
— Что? — круглыми глазами таращилась
продавщица.
— Хлеб обыкновенный? — уже начала
злиться я. — Или булочки. Какая-то выпечка, но не сладкая.
— Да, конечно, — заторможено кивнула
она мне.
— Дайте три штуки, и побыстрее!
Уже через мгновение я спешила по
улице, стараясь не сорваться на бег – леди не положено!
Три булки сунула мальцу, из-за
которого и вышел спор высочайших персон, почти не глядя.
— Благодарю вас леди, — донеслось мне
слезное вслед, но времени не было. Я спешила догнать Эллу и по
возможности спасти!
И вот уже переулок, в котором она
скрылась не так давно, и вот здесь я могла себе позволить бежать,
приподняв юбки. Поворот, еще один. Узкие пустые улочки.
Черт возьми, где же она? Куда успела
уйти?! Какого вообще благородная «ледя» поперлась в такие закоулки!
У нее-то такой охраны, как у меня, нет!
И вот, наконец, впереди показался
силуэт в изумрудном платье. Вот только рядом с ней уже стояла
какая-то невнятная компания. Опоздала?!
— Леди Уайт! — завопила я, привлекая
внимания и спеша приблизиться к ней. — Какая встреча!
Вся компания резко обернулась ко мне.
Я уже почти добежала, кажется, вовремя успев вмешаться. Но стоило
затормозить рядом с прекрасной Эллой, недоуменно смотрящей на меня,
и перевести взгляд на злобных бандитов… В общем, лица вытянулись и
у них, и у меня. Знакомые все мордочки-то. Главарь с синяком на пол
лица побледнел, разглядев за моей пышной, растрепавшейся от бега
шевелюрой собственно меня. Пробормотав что-то невнятное о том, что
они ошиблись, бандиты поспешили скрыться из виду.