Но когда появилась Ева, это Алевтине Андреевне не понравилось.
Крещённая отцом Александром дочь Моисея пришла в Закаты к первых числах ноября, бледная, голодная.
– Батюшки, муха! – всплеснул руками отец Александр. – Откуда ты, небесное созданье?
Войдя в дом, он оставил Еву в прихожей, а сам отправился объясняться с матушкой:
– Аля, там это… – молвил отец Александр матушке, вернувшейся из хлева с крынкой свеженадоенного козьего молока. – Еврейчушка моя притекла к нам.
– Какая ещё еврейчушка? – сразу насторожилась матушка.
– Ева. Бывшая Хава. Дочь Моисея Сускина. Которую я в Тихом ещё окрестил, помнишь?
– И что же?
– Дрожит вся, голодная, холодная. Всех её близких загребли фашисты, она одна чудом спаслась. Недаром приняла святое крещение! Господь её спас.
– Та-ак… – сердито промолвила матушка. – И что ты хочешь сказать? Что дом у нас, слава Богу, большой?
Но увидев Еву, сидящую между Сашей и Мишей, она сразу с тоской поняла, что выгнать еврейку у неё не хватит духу. Ева смотрела на неё огромными глазами, в которых сквозила скорбь.
– Ну, здравствуй, дщерь иерусалимская, – сказала матушка.
– Здравствуйте.
– И что же ты? Какими судьбами?
– Не гоните меня. Там… Всех угнали. Всех. Отца, мать, братьев, сестёр… Говорили, что увозят евреев, где им будет лучше, но мы ж знаем, что увозят на погибель. Я одна убежала. Мне люди показывали, как идти. Вот я и добралась…
– Откуда ж ты проведала, где мы?
– Не гневи Бога, матушка, в Тихом же все знали, куда мы уехали, – вмешался отец Александр.
– Я понимаю, куда ты клонишь, – сердито произнесла Алевтина Андреевна.
– А ты предлагаешь выгнать её? Или, того проще – выдать?! – грозно воскликнул отец Александр.
– Конечно, я такая! – Матушка ещё раз недовольно оглядела Еву и сказала ей: – Ну что глазищами лупаешь? Садись, кормить тебя буду. Нам эта змеиная тонинa ни к чему.