По толпе прошёл ропот, кто-то пересказывал то, что я только что произнёс, часть вообще никак не отреагировала на мои слова, были и те, кто присоединился к обвинениям в наш с Лемой адрес. Слишком тепличные у них условия, мозг не желает перестраиваться, напротив, он сейчас всячески отторгает негативные мысли, чтобы удержать организм от нервного срыва. Вот только сейчас не самое подходящее для этого время, но и уговаривать их я не стану, потому как пора бы уже продолжить движение.
— Я считаю до пяти, если не успеете принять решение, мы уйдём одни, а вы все умрёте. Раз, два, три...
В толпе образовалось какое-то движение – кажется, несколько человек протискивались вперёд. Потому я остановил счёт, ожидая результата. Вскоре, действительно, передо мной стояло человек десять, с виду крепкие люди, главное – молодые.
— Разбейтесь на пары, — сухо скомандовал я. — Сколько посёлков расположилось рядом с вашим?
— Ну, так сразу и не сказать, — смущённо ответил один из них. — Три-то я как минимум знаю.
— Как называются?
— Моё имя Филат.
— Посёлки как называются? — поправил его я, добавив в голос железных ноток.
— Никак, зачем это вообще?
— Как вы определяете их между собой? Например, ты собрался в него поехать, как ты объяснишь другу: куда?
— А, ну так всё просто, — шмыгнул носом тот. — Один под горой, Подгорный, то бишь, другой, на озере стоит, а третий – вверх по реке.
— Кто ещё знает города и посёлки поблизости, помимо этих? — спросил я остальных.
— Ну, вот куда мы идём, там другой, в нём деревья рубят, — добавил ещё один, сразу поняв принцип.
— А кто из вас местность хорошо знает?
— Я, — вышел вперёд Филат.
— Понятно, — поморщился я. — Есть здесь где-то безопасное место, чтоб вдалеке от посёлков и дорог?
— Дак мимо храма разве что, — почесал макушку тот. — Там почти никто не ходит, к водопаду тропа идёт, а сразу за ним топи в низине начинаются.
— Через них можно пройти?
— Конечно можно, если знать как.
— Ты знаешь?
— А то, я ещё пацаном там с батей за орехом ходил.
— Значит, нас поведёшь, — кивнул я. — Остальные, бегом по ближайшим посёлкам и ведите их к водопаду. У вас всего три часа.
— А это много или мало вообще? — возник внезапный вопрос, и я окончательно понял, насколько непосильную ношу взвалил на свои плечи.