Да, это непросто и огромная часть жизней будет брошена на жертвенный стол, попадёт в жернова беспощадной военной машины. Нам нужно лишь сломить атаку, перебить ей хребет, а там уже найдём, чем ответить. Думаю, трофеев удастся собрать немало. Главное – начать, показать, что мы способны оказать сопротивление. Дальше люди заразятся духом победы, вкусят его, а я объясню, что со всем этим делать.
— Что ты задумал? — с нами поравнялся тот самый старик, с чей помощью мы захватили внимание людей. — Ты ведёшь нас к погибели.
— Умрут многие, да, — не стал отрицать я, — но без меня вас умрёт ещё больше, если не все.
— Это Боги, Ка́лин был прав. Они покарали нас за твоё поведение.
— Боги здесь ни при чём, старик. На вас напали люди, может, и не такие, как вы, но это люди, в их венах течёт кровь и они так же смертны.
— Откуда ты знаешь? Кара пришла с небес, мы видели её своими глазами.
— Эта кара называется осколочно-фугасный снаряд, который выпускают машины.
— Ты произносишь странные слова, чужак.
— Моё имя Безликий, — сухо посмотрел я в глаза старика, и тот вздрогнул.
— Твои глаза... Я очень боюсь, когда ты так смотришь.
— А ты не провоцируй, и всё будет в порядке. Расскажи мне о ваших богах?
— Они следят за порядком, помогают нам, когда мы об этом просим. Взамен требуют лишь подношений, и чтобы мы жили в мире и согласии.
— Как они выглядят?
— Как ты и я, — пожал плечами старик, — но они всемогущи.
— С чего ты так решил?
— Потому что я видел, на что они способны. Однажды, там, где я родился, случилась беда. Братья устроили драку между собой, и один из них умер. Тогда Боги покарали всех жителей, они сожгли деревню дотла.
— Это было похоже на то, что произошло сегодня? — на всякий случай уточнил я.
— Нет. В тот день Боги вошли в деревню, они жгли всех и всё, что попадалось им на пути. Тем, кто выжил, они сказали: если такое повторится, кара настигнет всех людей.
— Больше похоже на легенду, — не выдержала Лема. — Я не верю, что ты лично всё это видел.
— Я видел то, что осталось от моего дома и отца.
— Так, может, это был обыкновенный пожар? — предположила она.
— Нет, приходили Боги, я это знаю. Они оставили нам послание – правила, по которым нужно жить. Многие их не помнили, не хотели учить, считали сказкой. В том числе и я. Я тоже спорил с родителями, но учения знал. Так вот, Боги повторили их слово в слово.