Нат с Палием свои места получили еще при рождении: первый — за славного предка-мага, что вошел в Конклав и придумал Зелье роста и Зелье скорости; а второй — за папу-короля. Не то чтобы это было справедливо, но Нат доверие оправдал полностью — был лучшим по всем предметам факультета, а многих мог обойти и в составлении артефактов, и в приготовлении эликсиров.
Факультет составной магии даже как-то просил его выступить за них на межакадемских соревнованиях, но декан Кирст налетел бешеной виверной и не позволил. Таланты Ната должны были служить только их славному факультету.
Палий, увы, надежд не оправдал по всем статьям. Чародеем он был посредственным, хотя не был обделен отвагой и упорством. Но всё, о чем он мечтал, — это стать драконовым наездником и укрощать диких драконов где-нибудь в горах далекой Шаранты. Но потомку Вилацов, принцу крови негоже было учиться на презренном факультете магической дрессуры — предпоследнем в академии. Дрессура и принц? А что дальше? Прикладная магия?!
Палий пошевелился и пробормотал:
— Который час?
— Шесть сорок, — Нат быстро строчил свое эссе, перелистывая сложнейшие планограммы в учебнике.
Водные чары были головной болью каждого студента.
— Сплю еще десять минут…
— Прибери свои ботинки, — проворчал Нат.
— Угу… Какое у меня было свидание…
Нат страдальчески закатил глаза:
— Мне не интересно.
— Мерил так мило смеется, когда ее щекочешь…
— Я уже сказал, что мне не интересно?
— Вот на каком факультете, по-твоему, самые лучшие девчонки, а? — Палий откинул голову, чтобы видеть Ната.
— На нашем.
— Не-е-ет! Чары?! Да брось, Нат!
— А что не так с чарами? У нас нормальные девчонки.
— Все с грандиозными планами. Хотят попасть в Конклав или найти лекарство от вжанской проказы. А еще… — Палий сделал совсем уж шокированное лицо. — В армию они хотят! Эйприл Каниц желает стать генералом!
— Да ты что? — Нат продолжал строчить в тетради. — Может, и станет. Она в огненных чарах очень хороша.
— Прямо лучше тебя?
— Ну, не настолько хороша, — не без гордости улыбнулся Нат.
— Да-а, — кисло протянул Палий. — Может, в огненных чарах она и хороша, а вот с огнем в отношениях у нее фигово.
Нат изобразил гримасу безразличия.
— Давай угадывай. Ты же у нас Светлая голова.
Нат устало потер глаза. За десять лет ему надавали прозвищ выше крыши.