– Ты даже это забыл! Криворог, Зримрак обещал, что с братом ничего не случится!
– Зримрак не мог этого обещать, – хладнокровно парировал шаман. – Никто не может знать, что решат боги: дадут небывалую силу или отнимут последний разум.
– Разум у меня на месте. Немного потерял память, только и всего. Но я все вспомню!
Собеседники переглянулись. Слово взял Криворог:
– Ты сам захотел пройти дорогой Предков. Что там произошло, ведомо только тебе и им. Все знают, что духи могут наградить, а могут покарать нарушившего их покой.
– Не спорю. Но я делал все, чтобы… не прогневать предков.
– Ты сделал все так, как велел Зримрак?
– Да. И покончим с этим. Или я еще что-то должен?
– Ты ничего не должен. Теперь ты – вождь Буйногривых.
«Ах, я еще и вождь! Ну, это другое дело!» Стас приободрился.
Скалобой посмотрел на него.
– Ты всегда был смелым, и я гордился тобой, брат! И ты добился того, чего желал!
– Твой брат сделал то, что должен был сделать, – глубокомысленно проговорил шаман. – И пошел на испытание ради своего клана.
Стасу не понравилось, как смотрит жрец. Словно изучая, словно о чем-то догадываясь, что-то зная. Или чего-то ожидая. Интересно, чего?
– Значит, все закончилось? – спросил Стас. – И я теперь вождь?
Толстые морщинистые губы жреца сдвинулись. Стас дорого бы отдал, чтобы знать значение этой гримасы.
– Это решит Зримрак.
– Почему Зримрак? Я прошел дорогой Предков, а не Зримрак!
– Ты и впрямь кое-что забыл, Мечедар! – процедил шаман.
– Так напомни, – сказал Стас.
– Тебе напомнит сам Зримрак. Завтра мы отправимся к нему.
Шаман степенно поправил одеяние и вышел. Стас повернулся к Скалобою:
– Похоже, он чем-то недоволен.
Брат пожал плечами. Стас не знал, вправе ли он требовать ответ.
– Наверно, я сказал какую-нибудь глупость, – проговорил он.
– Нет. Конечно же, нет, брат. Просто ты что-то забыл. Я не знаю, что именно, ведь ты говорил со Зримраком один на один. Как и каждый перед испытанием. Но это не беда – меня-то ты вспомнил, значит, и остальное вспомнишь!
– Я так понял, что в пещеры мне велел идти Зримрак?
– Никто не может велеть идти в Пещеры Предков. Идут лишь избранные. Те, кто чувствует в себе силу быть вождем. А ты хотел быть вождем.
«Понятно. Решил идти сам, но по совету жреца. В место, где легко погибнуть или чокнуться на всю оставшуюся жизнь… И все это за звание вождя. Интересное кино. А ведь я не знаю, каким был этот Мечедар, – мелькнуло в голове Стаса. – Они-то прекрасно знают этого перца и тотчас заметили разницу. Хорошо, что брат почти боготворит его, а то первый заорал бы: это не Мечедар, это демон! И меня сожгли бы на костре… Или что тут полагается за пребывание в чужом теле?»