– Так. Следующий вопрос. Криворог назвал меня вождем. Вождем кого?
– Ты вождь нашего клана Буйногривых, владеющих этой землей. Ты ведь и пошел на испытание, потому что хотел стать вождем.
– У вас… то есть у нас… вождями становятся? А не передают право по наследству?
– Нет, ты что! Так заведено у поганых аллери, у ставров все по-другому. У нас вождями становятся только достойные.
– Ага…
Стас поразмышлял. Из полученной информации выходит, что ставры устраивают какие-то испытания. Если их проходишь, становишься вождем, но только если тебя поддерживают шаманы. Любопытно.
– Слушай, если я – вождь, почему меня держали в том сарае? Не подобает вождям в сараях валяться, как ты считаешь?
Скалобой потупился:
– Криворог так велел.
– Почему?
– Перед тобой вождем хотел стать Гнилозуб. Он отправился в Пещеры Предков, но, выйдя оттуда, обезумел, набросился на своих и многих убил. Ты, наверно, это тоже забыл.
– Забыл.
– Я боялся, что ты тоже обезумеешь, и рад, что ты здоров! Жаль, что боги лишили тебя памяти, но это ничего, я расскажу тебе обо всем, что знаю.
– Главное, чтобы ты рассказал мне все как есть, а не как говорят шаманы или кто-то еще. Понимаешь разницу?
– Ты не похож на себя, Мечедар! Ты стал другим.
– Я знаю, – сказал Стас. – Но я по-прежнему люблю тебя, брат.
Скалобой схватил его за плечи и сжал:
– Ты так давно мне этого не говорил! Спасибо, брат. Ты знаешь: я готов идти с тобой куда велишь, хоть на смерть.
«Славный парень этот Скалобой, – подумал Стас. – Наивный, добрый и верный. Мне бы такого брата».
– Я знал, что когда-нибудь ты станешь вождем! И ты стал!
– Все в наших руках, – проговорил Стас. – А теперь расскажи…
Возвращались в деревню засветло. Несмотря на бессонную ночь, Скалобой повеселел и не отходил от Стаса ни на секунду, обещая ничего никому не говорить и быть немым, как скала. Стас благодарно улыбался брату, ведь этот рогатый увалень стал для него спасением в странном и чуждом мире.
Спать хотелось ужасно, но голова ломилась от массы полученной информации.
Это место именовалось Скальный Приют и было чем-то вроде базы для звероловов и лесорубов. Селение клана Буйногривых, к которому принадлежал Мечедар, располагалось внизу, в долине.
Из рассказа Скалобоя Стас уяснил, что ставры – миролюбивый и гордый народ, много столетий живущий в пределах Клыкастых гор. Подавляющее большинство кланов жили на Зеленых равнинах, через которые протекала река Блестка, впадающая в озеро Тенемуть. За рекой лежал Ильдорн – самый большой город в Долине и столица аллери. Раньше там жил самый могущественный клан, но после поражения ставров в войне аллери решили основать на этом месте свой город. Той войны Скалобой не помнит – он тогда еще не родился на свет.