За спиной затрещало. Наверное, лодочнику надо будет еще серебра
дать. А спереди уже ощетинились оружием хирдманы. Их было немного,
всего десятка полтора, да и силой они не особо вышли: сплошь карлы
да пара хускарлов, едва переваливших на шестую руну.
– Ты чего, парень, с ночи не проспался? – закричал на меня один
из хускарлов. Хёвдинг, наверное. – Твоя лодка два весла сломала.
Как теперь грести?
Наверное, я бы сладил с ними, да только зачем же попусту кровь
лить? К тому же нордскую кровь, не сарапскую.
– Вертай обратно, к причалу! – весело сказал я. – Конунг
запретил кораблям покидать город.
– Мы вольные хирдманы. И конунг нам не указ!
– Либо так, либо я потоплю твое корыто прямо здесь.
Хёвдинг мельком глянул на корму, подозвал меня и тихонько
шепнул:
– Слушай, парень, а если я тебе серебра отсыплю? Целую марку
дам! И на опохмел хватит, и на топорик. Или хочешь, топор дам в
придачу? А? Я с конунгом вражды не имею, спешу по своим делам, так
что от нашего отплытия вреда никакого не будет.
Я провел руками по голове. Мда, после ночных посиделок вид у
меня был, наверное, несолидный. Волосы жирные взъерошенные, рубахи
хоть и чистые, зато от тела дух стоял крепкий, хмелем насквозь
пропитанный.
– Вертай к причалу, – повторил я.
– Две марки серебра? Ты, поди, столько и не видывал прежде.
Он что, не видит мои руны? Или судит по лицу да по одежке?
Я наотмашь ударил его по лицу и заорал:
– Назад! К причалу! И засунь серебро себе в…
Хрясть! Спину ожгло болью. Я обернулся и перехватил весло,
которым меня хотели огреть еще раз. Перехватил и врезал в ответ,
вот только от моего удара худенький карл вылетел за борт. Затем я
швырнул весло в поднявшихся с места хирдманов, выхватил нож,
ухватил хевдинга за длинные волосы и приставил нож к горлу.
– К причалу, – тихо приказал я, – или ужинать будешь сегодня у
Нарла.
Какие-то хевдинги нынче пошли хилые! Стоило мне только стать во
главе хирда, как оказалось, что любой так может: что Вагн Акессон,
чей голос еще не ломался, что этот хускарл. Да только назваться
хёвдингом любой может, а вот быть… Посмотрел бы я на того дурака,
который замахнулся на Альрика! И неважно, три руны у Беззащитного
или все двенадцать.
Тем временем, в гавани на западной стороне фьорда тоже
зашевелились. Два корабля под конунговым знаком неспешно опустили
лапы-весла в воду и направились ко входу в залив. Теперь уж точно
ни одна лодчонка не сможет выскользнуть из Хандельсби. Здесь вам не
Бриттланд с пустынными пологими берегами, по горам корабль на
плечах не выволочешь!